十

    哈佛法學院的副院長威廉·湯普森先生，簡直不敢相信自己的耳朵了。

    “我沒有听錯吧，巴雷特先生？”

    “沒錯，湯普森院長。”

    說第一遍不容易。講第二遍也一樣困難。

    “先生，我要申請下學年的獎學金。”

    “真的？”

    “先生，我就是為這件事來的。湯普森院長，經濟補助是你負責的吧？”

    “是啊，不過事情有點奇怪。令尊——”

    “他已經不相干了，先生。”

    “你說什么？”湯普森院長摘下眼鏡，用領帶擦了擦。

    “我和他發生了一點矛盾。”

    院長重新戴上眼鏡，朝我看看，臉上是一副毫無表情的表情，你不當院長就別想有這樣的功夫。

    “那真是不幸，巴雷特先生，”他說。是誰的不幸？我真想問。這家伙惹得我漸漸火起來了。

    “是啊，先生，”我說。“真是不幸。可這也就是我所以要來找你的原因，先生。我下個月就要結婚。暑假我們打算都去干點事。以后詹尼——就是我的妻子——打算到一所私立學校去教書。生活是可以解決了，可是學費還是沒有著落。貴校的學費是相當貴的，湯普森院長。”

    “嗯——對，”他回答說。可是沒有下文了。這家伙听懂了我話的意思沒有？他到底以為我是干什么來的？

    “湯普森院長，我想申請一份獎學金。”我直截了當說了。這是第三遍了。“我的銀行存款是個零，可學院已經同意收我做研究生了。”

    “哎，對了，”湯普森先生想出了對策。“申請經濟補助的最后期限早已過了。”

    這狗雜种，到底要怎樣才能滿意？莫非他是要把那些不愉快的細節摸清楚？難道他還想套出點什么丑聞？他到底要什么？

    “湯普森院長，我報名的時候，根本不知道會發生這樣的事。”

    “話是不錯，巴雷特先生，不過我也必須奉告，我認為學校當局絕對不應介入家庭糾紛。何況又是一場相當使人為難的家庭糾紛。”

    “好吧，院長先生，”我說著就站了起來。“我懂你的意思了。不過，你們法學院想添一座巴雷特堂，要我去向我爸爸搖尾乞怜，對不起，這是休想。”

    我轉身就走，臨走還听見湯普森院長在那里咕噥：“太不像話了。”

    他說得對极了。