谙本朝礼法，将何以谏此一‘非礼’之事；此其三……”

    他的话几乎是三句并做两句讲的，快速、高亢、挟带着一股予人压迫感的气势，逼得申时行几乎无法招架，沉默了好一会儿才勉强撑出镇定的态度和语气，以他一贯的徐缓的声调说道：“这三件事——各位不是都已多次上书？老夫也会尽力，尽力，力争——哦，大家一起，力争，力争……”

    许国紧迫盯人：“老公祖身为首辅，就请领头上书！”

    申时行讪讪的笑道：“哦——那当然——当然……”

    他笑得十分勉强，应承的话也像硬挤出来的，脸上的表情便显得很不自然；看在来找他抗争的这十几个人眼中，便觉得他既不情愿也没有诚意，彷佛是在敷衍眼前的场面似的；因此吏部主事顾宪成就顾不得座上还有王锡爵、王家屏等比他年长、位高的几人，越礼抢先对他说道：“老公祖，这三件事攸关国家命脉，轻忽不得；下官等甘冒犯上之失，前来求见老公祖，实是深感兹事体大，影响深远，还望老公祖以大明国祚社稷为念，以天下苍生为念，以开创‘万历之治’为己任……”

    顾宪成是个书术君子——他的资赋优异，从小就有志于“圣学”，勤奋用功，读了许多的书，学问非常好——但也就因为他学问好，人生观便仍旧停留在古圣先贤学说的精神领域中，和现实政治的黑暗面有着一大段的距离，平常满口的“为天地立心，为生民立命”的理想，却无法有仕途上的升迁，考中进士已经好几年了，还在做着主事的官。

    但是他说起话来的态度比许国温和多了，不至于让申时行太过难堪，而且话中也包含了高度的期许，使申时行的心中不自觉的热了一下，于是，他如有同感似的点着头，含含糊糊的说着：“唔——唔——‘万历之治’，老夫尽力，老夫尽力……”

    然而，包围着他的十几个人却感受不到他内心深处被“万历之治”这四个字所刺激出来的火花，从外表上看来，他的反应一如往常的温吞、敷衍、缺乏诚意，一味的打太极拳、乡愿；个性原本就失之急躁的雒于仁登时就失控似的“虎”的一声站了起来，逼到他跟前，大声的说：“老公祖既有尽力之心，何不即刻就率领我等入宫面圣，请万岁爷立时下诏册立皇太子，恢复早朝、经筵，废郑贵妃，进封王恭妃！”

    几句话听在申时行耳中，简直有如五雷轰顶，吓得他连忙摇着双手道：“使不得，使不得！万岁爷未曾宣召，我等怎可擅入宫廷？”

    雒于仁冷笑一声道：“怕什么？了不起让锦衣卫‘立毙杖下’吧，换一个万古流芳之名，总比将来遗臭万年要好得多了！”

    申时行苦笑了一声，没再表示什么意见，雒于仁却用不屑的眼光看着他，撇着嘴道：“只怕老公祖还恋栈着眼前的名位，心里头只想盘算着如何的‘仰承帝心’，万年以后的名誉，从来没有列入考虑过呢！”

    这话锋利如刀，申时行登时就被刺伤了，再怎么想摆出一副“宰相肚里能撑船”的宽怀大量也摆不出了，被激怒后的他，一张布满了皱纹的脸涨得通红，身体在衣服里面抖个不住，宽大的袍袖无风自动；然后，他气呼呼的从座椅上站了起来，仍然不忘维持风度的向着座上的众人拱了一拱手道：“老夫失陪！”

    说着，他一甩衣袖，迈开大步的就走出了书房，走出门口的时候，险些和正要走进来的申用懋当头撞个正着，幸好申用懋年轻，反应快，一侧身避开了，申时行便头也不回的就走了，不明所以的申用懋在身后连喊了两声“爹爹”，申时行根本不理他，自顾自的走远了。

    申用懋一脚跨进门槛，这才看清了家里来的这十几位“客人”，他连忙一一的见了礼，接着便立刻陷入了这将十个人的包围中——申时行一离开，众人谈话的对象理所当然的改成了申用懋。