自侵朝美军把炸弹投至我国边境城市时起，便将中国人民志愿军和朝鲜人民军的后方战略要地、重要军事设施和交通运输线做为轰炸破坏和摧毁的目标，并一直是其战略的重要组成部分之一。美军自以为凭借其空中优势，可以加速取胜。从战争开始到1951年上半年即投入各类飞机500多架，逐步增加至1100余架，其中用于轰炸中朝军队后方的竟达一半以上。而志愿军入朝初期，既没有航空兵支援，又缺乏对空作战兵器。1950年底前，防空部队只有一个高射炮兵团。翌年初才派出少数空军参战。1951年7月10日朝鲜停战谈判开始以后，美军为了配合谈判，对志愿军和人民军施加压力，在其地面部队发动1951年夏秋季攻势的同时，又以其大量空军发动了空中攻势，即所谓的“绞杀战”。志愿军后方部队在中共中央军委和志愿军总部的领导指挥下，各军兵种密切协同，奋力进行了反“绞杀战”作战。从1951年8月开始，至1952年6月下旬结束，粉碎了美军的企图，取得了战略上的一次胜利。

    1951年7月13日，即朝鲜停战谈判刚刚开始的第4天，侵朝“联合国军”总司令马修·李奇微就对其侵朝空军司令官——美国远东空军司令奥托·威兰下达指令：“在此谈判期间，应该采取行动以充分发挥空中威力的全部能力，取得最大的效果，来惩罚在朝鲜任何地方的敌人。”美国侵朝空军当局认为：在进行停战谈判、战线稳定的时候，使用空军力量支援地面部队攻击战线沿线的敌方目标，是对空中威力的浪费，“如果不集中大部分的空军力量对敌人后方地区交通线上的目标进行轰炸，那将会是极端愚蠢的，而且除此以外，也没有更好的办法来使用远东空军。”

    于是，美国远东空军研究了志愿军和朝鲜人民军的后勤系统，断定“北朝鲜的铁路运输系统对共军具有至高无上的重要性”，因此，决定对北朝鲜铁路线实施“全面的空中封锁战役”。他们计划以90天左右的时间摧毁朝鲜北方铁路系统，“尽可能做到使其铁路运输陷于完全停顿的地步”，同时攻击中朝军队的运输卡车，除每天以96架次的战斗轰炸机保证支援地面部队作战外，其余远东空军和远东海军所有的战斗轰炸机和战略轰炸机……均集中用于这一任务。他们自信“对铁路线进行全面空中封锁，会使敌人实力大为削弱，以致于很容易被第8集团军的地面进攻所击溃，或者被迫自动地把其军队撤到接近满洲边境的地方，以缩短其补给线。”经李奇微批准将此计划称为“绞杀战”。

    这时，美国侵朝的作战飞机有以南朝鲜为基地、日本本土和冲绳岛为基地的战斗轰炸机、轻型轰炸机、截击机战略轰炸机、侦察机、舰载航空兵和空运师的各种类型飞机约1700余架。其中包括美军当时最先进的F-86型喷气式战斗机和可载千磅炸弹的B-26、B-29型战略轰炸机。从数量和作战性能上同志愿军新组建的“银鹰”相比，真可谓真正的“空中优势。”

    1951年8月18日，美军地面部队发动夏季攻势的同时，其空军也奉命以“首要任务”开始了大规模的“绞杀战”。此时，正值朝鲜雨季，并且发生了四十年来罕见的特大洪水，并持续到月底，造成严重灾害，主要江河上的铁路桥粱毁坏94座，中断运输最久的竟达一个半月之久；公路桥梁也被冲毁50%。志愿军后勤物资集散地的三登地区洪水汪洋。志愿军全部铁道兵部队、工兵部队、铁路运输和汽车运输部队，以及许多朝鲜军民奋不顾身地投入了抗洪、抢修、抢运工作。高射炮部队大部用于平壤以北地区掩护修建机场，空军尚未完成出动作战的准备。美国空军乘此时机，每日以数十架到上百架的大机群，对朝鲜北方尚存的铁路桥梁和铁路路基逐段实行毁灭性的轰炸。

    9月至11月，美国空军对朝鲜北方铁路的