“那么，我来说吧。”权兵卫苦笑着，缓缓开口，“先从我离开阿弥陀寺，从事典当行这种世俗生意的由来说起。说实话，我干这行有三十年了。”

    “就是说，是在本能寺之乱前？”牛一谨慎地问了一声。

    “是的，这事谁都不知道。我离开寺庙的时候才跟师父坦白。在典当行叶屋中，也只有一个心腹伙计知道我是僧人。”

    权兵卫骄傲地挺起胸膛。

    “元龟年间，我的双手就被这种生意玷污了。之所以这样，也是因为信长喜欢西洋，一味支持西洋教堂的缘故。”

    他的话里带有一丝讽刺，但牛一无法反驳。虽然信长公在永禄初期创立阿弥陀寺，以此作为织田家的菩提寺，但后来偏爱西洋教堂，对前者的援助有限。这是不争的事实。

    “创立不久，阿弥陀寺就被最大的后援信长给遗弃了，而信长的敌对者则觉得这是织田家的寺庙，也不重视我们。因此，阿弥陀寺很早就开始被迫自立。不过，如果只是这样，我们多少还能周旋。我师父曾是阿弥陀堂的寄宿学僧，我也是从大山里硬闯进去的弟子，我们两人有栽种草药的经验和知识，在寺庙里开辟一片药草园，可以获得相当大的收入。但师父终究是个纯净的人，他说草药是上天赐予的，拿此卖钱如同盗寇，非常讨厌用草药换钱。他将草药无偿地送给贫困者，这就罢了，就算那些富裕的商人和武将讨要，他也一概不收钱，而且不分敌我。曾有一些敌方武将把钱硬塞给他，说知道我们得不到织田家的关照，请我们务必收下。”

    “比如谁呢？”提到敌将。牛一的兴趣更加浓厚了。

    “时至今日我还有很深印象的，是竹中半兵卫。当时双方拼命地把钱推来推去。他很早就喜欢阿弥陀寺的草药，当时尚是美浓斋藤家的人呢。”

    “您说的是永禄末期，信长公攻打美浓时的事吧。清玉上人怎么回答竹中大人呢？”

    “当时他们在药草园，师父是这么说的：‘如果天地之心没有界限，那么就没有敌我之分。如果将上天赐予的草药拿来换钱，如同盗贼，所以贫僧拒绝收钱。如果您还想付钱，那就不要给阿弥陀寺，而是给那里和这里——’说着他指了指天和地。”

    “给天地？”牛一嘟囔道，想象着当时你推我送的情景。

    “听到师父的话，竹中大人也是聪明人，说：‘是吗？那我就失礼了。’他将怀里的钱袋子拿出来，猛地抛向空中。那钱袋子自然还会落到地上。就这样，他急急忙忙地离去。”

    “真不愧是‘装聋作哑的半兵卫’呀。”

    牛一笑起来。这种说法现下当然消失了，但在永禄、元龟年代，在武士间，这句话很流行。竹中半兵卫对织田信长的说教总是不予理睬，由此有了这种说法。而权兵卫似乎不知道。

    “虽然他装傻，但师父还是拦住他，说：‘竹中大人，钱还没送到天上呢。要付钱就不能厚此薄彼，天地都要给。’后来我和竹中大人深交后，他曾对我说过这么一句话：‘当时，我只觉得我的魂魄都被清玉上人给吸走了。’”

    “魂魄都被吸走了！多好的话呀。”牛一轻声说道。

    “就因为这些缘故，阿弥陀寺几乎没有任何收入。不仅如此，师父在京都的街道上布施、说法，每次返寺时都要将那些倒毙路边的人、弃婴、无家可归的孕妇、重病者用板车拖回来。而且不限人数，有几十人、几百人。为了收留、治疗这些人，我们的十三座小寺院很快就变成了免费救治所。有些人听到传闻，误以为阿弥陀寺是收容院，一大早就跑到山门前，遗弃家人。这真让人大伤脑筋，但我也不能制止。因为师父的成长经历和那些弃儿相似。”

    权兵卫提到的清玉的离奇出生曾在阿弥陀寺广为流传，这可以追溯到天文十一年（1