“据说信广大人是这么说的——‘如果信长知道你是兄弟，清玉，他会杀死你。我和你的情况相似，所以非常清楚信长的恶毒想法。不久，我就要去攻击伊势长岛的一向宗，在战斗中，或许弓箭和枪弹不是从前面，而是从后面飞来。我觉得这是最后一次见你，便把实情讲出来了。’说完，他便和清玉上人告别了。不出所料，伊势长岛一役，信广大人战死，不知道是被哪方的枪弹击中……”

    说到这里，权兵卫叹了口气。

    听到信长公阴暗的一面，牛一暗自皱眉，指着面前的金平糖对权兵卫说道：“您累了吧。如果愿意，您尝尝看。”

    “非常感谢，那我就冒昧吃一颗了。”

    “别这么说，尽管吃。”

    “不，听说师父被幽禁时，一天只吃一颗，以此充饥。作为弟子，我要是比他吃得多，那要受惩罚的。”权兵卫只拿了一颗，放在嘴里，闭上眼睛，品尝一阵后，又开始说道，“说得有点偏题了，言归正传吧。就因为这些缘故，为了维持阿弥陀寺，当时可谓绞尽脑汁。后来，我想到一计。”

    权兵卫打算从故乡丹波购入珍稀草药。受地质条件和气候的制约，阿弥陀寺只能种植一般草药，诸如胡黄连、牛扁、瓦韦、芥子菜、连钱草之类。而那些只生长在丹波深山中的延命草、茴香、梓草都是难以弄到的珍稀草药，丹波产的蟾蜍膏、熊胆等也很受欢迎。因为这些东西都要花钱购入，所以就不用按照清玉上人说的那样免费提供。这种转手买卖利润巨大。同样的珍稀草药，如果从中国进口，堺港的商人会卖出天价。

    清如将获得的大半利润用于维持阿弥陀寺的日常开销，余下的留作他用，从事典当行生意。起初，他用别人的名字开店，很快就独立经营，将店号叫做“叶屋”。随着清如私下里的买卖开张，叶屋权兵卫就这样诞生了。

    当时的典当行兼做酒馆生意，俗称酒馆典当行，是个暴利行业，每年的利润接近投资额的70%到80%。为了保护典当品，典当行的老板会修建巨大的仓库，奢华的生活让老百姓反感。这门生意太容易赚钱了，以致他们成为农民暴动时攻击的对象。在这种环境下，叶屋只把钱借给有工作而且深信佛教的人，而且数额不大，仅供借贷者糊口。之所以不借给武士，是为了躲避秀吉的搜查。年利率为十分之二。权兵卫的典当行稳扎稳打，取得飞跃性的发展。

    “天正五年左右，世人依然认为阿弥陀寺是一座可以收留无家可归者的庙宇，纷至沓来。尽管如此，收容院、治疗所设施齐全，庙堂楼宇焕然一新，整个寺庙从里到外相当殷实。照此下去，就算没有信长的援助，阿弥陀寺也完全能维持下去。就在这个时候，我第一次离开了寺院。”

    “第一次？这么说，权兵卫大人，您曾两次离开阿弥陀寺？”

    “很难为情，我曾一度成为基督徒。”

    “什么？您信了基督教？为什么会这样呢？”

    “这……”他似乎难以启齿，过了一会儿，他低着头。苦笑着解释起来，“最初，为了既维持好寺院，又经营好典当行，我想学习新的记账法，参加了基督教主办的讲座。我只是想掌握更好的记账技巧，绝不是像信长那样喜欢西洋。”

    当时的商家采用流水账，无法弄清寺院和草药采购的得失。权兵卫非常头疼，他毕竟是僧侣出身的新商人。他向各处商家询问记账的方法，但根本不得要领。正当他不知所措之际，听闻在京都的基督教讲座上可以学到西洋记账法——现代的复式账本记账法。如此一接触，他就迷上了基督教。

    “因为我的出走，师父清玉受了不少罪。账本没人管，珍稀草药的秘密进货渠道也不知道，他当时肯定很为难。我后来才听说，师父每次上街都会去流浪僧人聚集点找我。在阿弥陀寺，半夜门板