樯也消失在江上泛起的浪涛和泡沫之间……

    已经是傍晚了。要离回过头来。

    楚国边地，长江之滨，满眼的芦花，染着如血的晚霞，此起彼伏，竟然似数以千万计的鹤，流着血，扑动着翅膀。

    他的事情做完了。他的心里一片迷茫，空落落的。他想他应当死掉的，庆忌完全可以在最后的时刻捏死他，可他活着；妻子本可以继续在酒坊里劳作，应该活着的，可是妻却死掉了。庆忌本来应该是继承王僚王位的，是吴国故君儿子，却被他杀了；阖闾本来是杀了旧君王之后登王位的新君，他却为他效命。这到底是怎么回事？他问自己：你到底干了什么事情？不仁，不义，也不智，只有一身的蛮勇！你难道还要回到大王阖闾那里去讨封赏吗？大王会赏赐给你这家灭身残而且其貌不扬的要离什么爵位？既然你家也灭了，妻也杀了，身也残了，还要爵位何用？人来到世上，难道就是命里注定要做几件什么事情，做完了，就完了吗？

    他流了泪。哭得像个娃娃。

    他默默地从岸上走入水中，向波浪滔滔的江心走去。

    忽然，他站住了：孙武！孙先生！

    对面岸上，孙武穿着一身麻布衣服，坐着，在吹着陶埙！孙武的面前摆着祭品，点着香，木制的凳，放着蒸熟的肉，陶土制的豆笾里盛着果脯。还有竹制的，盛满了新的黍米，这叫做尝，是让死者先尝一尝新熟的黍谷的意思。

    “孙先生是活祭要离吗？”要离拼命地喊。

    江涛声和陶埙声在一起混响。陶埙的声音断断续续，飘飘忽忽，像是鬼魂在哭诉着什么。

    “孙先生是早知道结果的呀！”

    陶埙的声音依旧，江涛的声音依旧。

    “孙先生早已知道结果了！要离舍了妻子的性命尊奉王上，这乃是不仁；为了新君杀死故君的儿子，不义；为了逞一时之勇，不智。孙先生，这都是你叫我做的呀！”

    陶埙还在哭泣。要离一直向江心走去。

    迎面一排小小的浪花，就把断臂的要离打倒了，淹没了，江面上泛起了一些泡沫。

    孙武向江中拜了三拜，默默地，什么也没说……

    吴王阖闾十分地开心。

    立即设宴“恭贺”庆忌之死，大王了却一块心病，从此睡觉会安稳了许多。一时朝臣云集，嫔妃起舞，乐工钟鼓丝竹大显身手。虽然吴王严格要求按惯例，戒奢求俭，仅备些简单的菜蔬瓜果，可是水酒还是醉人的，气氛十分地热烈，宫中好像在过节。

    阖闾喝得微醉，还是不停地举觞。

    伍子胥乘机提起，座中没有大功之人孙武。

    没有孙武怎么行？

    伍子胥于是就又用“要离刺庆忌”的小小的胜利，来论证一番孙子兵法中的《用间》之计的无尚高明，渲染孙武所推举之人是如何地出类拔萃，勇不可当，以一当百。夫概随声附和，夫差也无异议。特别是皿妃，见缝插针，说“大王胸襟如海，广招天下贤士，自然也不会冷落了孙武。”

    自然，阖闾心中思忖，只有他自己知道，不用孙武，皿妃不乐；用了孙武，眉妃不快，一个孙武，搅在其中。自然，他会抉择的，任用孙武的时机已经到了。

    阖闾说，“寡人夜读《孙子兵法》十三篇，纵横捭阉，果然绝妙文章，只是，仅凭要离刺庆忌一件事情，不能证明孙武便可统率千军万马。寡人想试试孙武身手，可即刻召他进宫。”

    夫概说：“臣闻孙武已经不知去向。”

    皿妃：“该不是等着大王召见等急了吧，噢，要是远去异国，可苦了臣妾的妹妹了。”

    伍子胥说：“大王不可失掉一个贤才的，何不礼贤下士，去看个究竟？”

    阖闾说：“寡人依了你们，休要