，时机已经成熟了，今日五更开始命唐、蔡两国军队做撤退回国的态势，明日五更便可迎接囊瓦部渡江了。”

    阖闾又问：“过江又怎样？”

    “楚军过了江，郢城便成了一座无军的孤城，稍俟时日，请大王去叩开楚国郢城之门吧。”

    囊瓦暴跳如雷。

    楚昭王派大夫申包胥前来犒劳防守江汉的楚军，本是好事，囊瓦也兴冲冲来接受君王的厚爱，不料，他惊讶地发现，楚昭王给他——令尹囊瓦的赏赐，和左司马沈尹戍的相同，都是两匹宝马，一把名剑，一件裘服。

    拉平了？囊瓦气不忿，拉长了脸，叫人将赏赐接了，道：

    “申大夫，请转告君王，囊瓦十分感谢君王不弃，厚爱铭记于心。军务倥偬，待来日破吴凯旋之日再与申大夫叙谈，囊瓦失陪了。”

    申包胥：“且慢。大王命我传话给令尹，与吴军作战只可取胜，不能失败……”

    囊瓦不耐烦：“知道了。”

    囊瓦拂袖进了后帐。

    申包胥强压怒火。楚昭王给囊瓦与沈尹戍一样的赏赐，一方面是暗示囊瓦必得鞠躬尽瘁，否则令尹将不复为令尹；一方面是鼓舞沈尹戍，叫沈尹戍明白君王为何看重他，钳制囊瓦；唯恐囊瓦有闪失，其本意主要还是叫前线将士同心协力，保卫社稷，不料，激起了囊瓦妒恨沈尹戍之心。

    囊瓦回到后帐，怒不可遏，在心里骂朝中尽些肮脏小人，无耻，无赖，无才，有目无珠，一些个猪狗大夫，拨乱其间。竟然将他囊瓦与沈尹戍老不死的拉平了，明明有取而代之之意。沈尹戍是什么东西？申包胥是什么东西？楚昭王又如何，不过是个茸毛未褪的黄口小儿……

    申包胥一怒出帐，上了车，想想不可，又下了车，重新入了囊瓦军帐。

    士卒拦住：“令尹有话，他正在洗脚。”

    “我在此等候。”

    “令尹说，他今日不见客。”

    “速去通报令尹，申包胥受君王之命而来，在此坐等。”

    囊瓦只好出来。立着。

    “申大夫还有何见教？”

    “申包胥传君王之命，务必请令尹和左司马沈尹戍同心同德，同仇敌忾，大破吴军。”

    “但可放心。”

    “切不可意气用事。”

    “囊瓦从来都是以国家社稷为重，光明磊落，不似他人，留有后路。”

    “此话怎讲？”

    “随便说说而已。哦，囊瓦听说，申大夫和吴国的伍子胥乃是情同手足的至交？”

    申包胥一愣。他冷笑两声，道：“从前我与伍子胥确为好友。如今各为其主，必不辱使命。他日如与伍子胥战地相逢，申包胥不会手软的。”

    “如此便好。”

    “就此告辞。令尹，好自为之。”

    “送申大夫出营！”

    申包胥走了。

    囊瓦余怒未消，胃膈胀满，两肋夹痛，二目红赤。颉乙好心说，愿为令尹舒一舒肝郁之气，被囊瓦轰了出去。

    当晚，囊瓦召心腹之将和大夫议事。

    他已经决定，不把破吴的第一功让与沈尹戍了。

    他想他绝不能给恶虎插翅。他想他可不是痴呆村夫。

    心腹之将射延，心腹谋士大夫史皇，还有武城黑大夫，聚在一起，意见几乎是一致的。大夫史皇直陈利害：倘若听凭左司马沈尹戍指挥方城主力，南下从背后攻打吴军，乃是司马独自攻克吴师，还有令尹囊瓦您什么事？司马从背后击吴，兵力不会有什么损伤，而囊瓦这里正面破吴，兵必受损，与其受损，不如速战速决，独得其功，朝中谤议自会消解，沈尹戌也休想得势。武城黑大夫则指出：吴军战车都是木制毂轮，而楚军的车毂