宋军一败再败，败讯传来，已六十五岁的太皇太后谢道清，气急攻心，竟昏厥了过去。

    侍女见状，慌忙请来御医。谢道清被御医救醒，喝了几口燕窝粥，方稍稍恢复了精神。

    太皇太后谢道清在理宗朝正位中宫，理宗去世后，度宗即位，尊谢道清为皇太后。度宗在位十年，于咸淳十年（1274年）七月病逝，四岁的太子赵顕即位，史称恭宗，当时谢道清已六十多岁，体衰多病，被尊为太皇太后。皇帝年幼，虽贾似道主政，仍须赵家长辈辅佐皇帝才显得名正言顺，故谢道清被推上了垂帘听政的位置。

    元军大举东下，宋各地守军或叛或逃，朝廷百官纷纷弃官保命，临安一片混乱。眼看京师危急，谢道清广泛号召四方勤王，但响应者极少。不久，留梦炎从湖南来京，左、右丞相争相让位，要求离开朝廷，谢道清不许，乃以陈宜中和留梦炎分别任左、右丞相，并兼枢密使。

    转眼到了宋恭帝赵顕德祐元年（1275年）十月初一，谢道清在自己居住的慈元殿召集文武百官议事。

    “一败涂地！一败涂地！这仗究竟是怎么打的！十三万精兵哪，舳舻相连百余里，就这么稀里糊涂地败了。那贾似道竟还提出过迁都，真是误国害民，荒唐之极！”

    谢道清看看右丞相留梦炎，稳定了下情绪，问：“据说，自元军沿江而下，建康、平江、滁州、广德等地守军将士竟然不战而降，可有此事？”

    “确有此事。”留梦炎抹了把头上的汗水，不敢欺瞒。

    “元使赴宋议和，率使团五百入独松关，结果，其正、副使一死一伤，余者或杀或关，此传闻是否属实？”

    “臣正组织调查。”

    “此事一定要彻查清楚，看看是谁幕后指使。留梦炎，数日前，哀家看到一份战报，说元军攻打扬州甚急，李庭芝固守待援。你身为朝廷右丞相，对增援之事作何安排？”

    “这……”留梦炎支吾着，不知如何应对。

    “说啊！”

    “朝中乏人，已无兵可派，更无人敢领兵前往。”

    “什么！想我大宋立国三百余年，何时亏待过士大夫！如今，国遭大难，你们一个个只顾保命，再不就是欺上瞒下。远的不论，今年七月，我军水师与元军水师激战焦山，明明战败，你们却报哀家说：打了个平手。这不是睁着眼蒙骗我们孤儿寡母嘛。”

    “太皇太后息怒！臣那样说，是不让太皇太后着急，伤了凤体。”

    谢道清恼怒地摆摆手：“这么说起来，倒是哀家不识你等‘忠心’了？你且退下，从速安排驰援事宜。”

    “是。”留梦炎不敢抗旨，心中却想，你说得容易，我到哪给你找那么些个军队去！

    “陈宜中，你是朝廷重臣，哀家希望你能将目前战况如实禀奏。哀家要知道实情。”

    陈宜中愣怔。迟疑片刻，陈宜中出班扶笏奏道：“前不久，元军攻打潭州，知潭州兼湖南安抚使李芾一直在州衙熊湘阁上督战，苦守七十余天后，城破，李芾向祖庙诀别。他说：‘我以一介寒儒，受国家恩典，掌管一州，理应守义尽忠，报效国家’。言罢与妻儿一同纵火自焚，为国殉节。”

    说到此，陈宜中蓦觉悲从中来，潸然泪下。谢道清亦泪流满面，情难自已。“只可惜满朝文武，似李芾这样的忠贞之士太少了，太少了！”良久，谢道清脸色苍白，喃喃自语。

    “太皇太后春秋已高，还望保重凤体！”陈宜中试图宽慰女主。

    谢道清微微颔首。“陈丞相，丁家洲兵败后，你与朝中诸大臣联名要求诛杀贾似道以谢天下，哀家念贾似道勤劳三朝（理、度、恭），不忍以一朝之罪，失待下臣之礼，是以只将他贬职，迁往循州（广东龙州）。哀家不明白，他怎么就于