阶时，脚下绊到什么物什。进才低头一看，吓一大跳：石台阶上黑糊糊地竟然躺着一个人。

    更让进才吃惊的是，除这人之外，庙门前还有两个。在他们身边，是一只篮子、一截打狗棍儿和一捆行李卷儿。见他走近，他们全都坐起来，目光盯着他。

    “谁呀？”进才退后几阶，大声问话。

    “他大伯……”回应的是个怯怯的声音。

    “你是谁？躺这儿干啥？”进才听出是个女人，稳住心神，小声问道。

    “他大伯，俺是讨饭的，天黑了，娃儿走不动，想在庙里歇歇脚！”女人的声音依旧怯怯的。

    进才松了一口气，点头道：“咋不中哩。快起来！”

    几个人腾开地方，进才放下背上的东西，拿出钥匙，捅开锁，转对他们：“进来吧！”

    进才走进自己住的偏殿，点上灯，见是一个女人和两个娃子。进才的目光望向那女人，定睛一看，心里陡然一寒，那女人虽然蓬头垢面，但身架脸形，无不与在大殿里冤死的芝娴一模一样。两个娃子却小，大的五六岁，小的二三岁，身材甚是单薄，见他盯过来，都把头扭开。

    “吃饭没？”进才定了定神，轻声问道。

    听到饭字，两个娃子的眼睛顿然一亮，巴巴地望着他。无须再问，进才刷锅添水，到外面抱来柴火。女人二话未说，主动坐到灶前，拿软柴在灯上引着火，塞入灶膛烧起来。

    进才不好与她争，在面坛里舀出一碗玉米糁儿，倒进一个盆里，略一估量，又舀半碗，加在一起。两个娃儿目不转睛地望着他的面盆，一句话也不说。

    “大嫂，”进才看着灶前的女人，“你们打哪儿来的？”

    “山外头。”女人淡淡说道。

    “山外头早就解放了，听说全都分地分粮了，你们咋还出来要饭哩？”进才有点儿纳闷，小声问道。

    女人低下头去，咬紧嘴唇，只是往灶膛里加柴。进才不好再问，静默一会儿，见水烧开了，就往锅里下玉米糁儿，边下边拿勺子搅拌。

    饭烧好后，进才舀好，两个娃儿狼吞虎咽，女人也吃得极香。看样子，他们像是多天没吃过饱饭了。进才不忍心，拿着碗筷，却没有去盛。女人看到，望着他道：“他大伯，你咋不盛哩？待会儿凉了！”

    进才笑了笑：“这阵儿不饿，你们先吃吧！”

    女人又吃起来。不一会儿，一锅稀粥就光了。女人抹抹嘴，见锅里没粥了，不好意思起来，望着进才讷讷地说：“他大伯……”

    进才笑道：“没事儿，这儿有馍，有的吃！”说着，走到一个吊起来的篮子跟前，从里面拿出一块黑糊糊的窝窝头，张口咬起来。

    进才啃馍，女人就洗锅碗。待收拾完，女人走到庙院里，四下看了看，将她的行李卷儿提到大殿里，意外地看到地上铺了许多麦秸，很是高兴，过来对进才道：“他大伯，俺就睡这殿里，行不？”

    进才扫一眼，见他们只有一床薄被子，身上穿的也单薄，心里发酸，回屋转一圈，见自己床上也只一床棉被子，自己盖着都嫌冷，无法再送人。唯一能挡寒气的是那件道袍，让芝娴撕坏了。

    进才叹口长气，返回大殿里，点头道：“殿里空，夜里冷！”

    女人迭声道：“不冷不冷，这里暖和得很，比野地里不知好多少了！”

    进才又叹一口气：“你们睡吧，门关牢些，夜里风大！”

    连干几天粗活儿，进才甚是困顿，次日早晨起得略略迟些。待他走到院里，见院子已打扫干净。进才正自惊愣，女人从庙外回来，手里端着一盆水。许是早晨太冷，她的脸蛋红扑扑的，甚是妩媚。

    进才惊得呆了。女人的头发已经不乱，俏脸经清水洗过，像是换了个人，再不