要不，咱找天旗来，让他开个方，把娃子打掉！”英芝真也为能否生下来发憷，思忖有顷，小声建议。

    “啥？”家兴瞪她一眼，“胡扯！不究咋说，是咱成家的种。种上了，就得长出来！爹临走时咋说？要是他知道是我把老三弄掉，还不拿门闩打死我？你放心，实在不中，我就把大腿上的肉割下来，喂给你吃！”

    “这可是你说的！”英芝笑道，“到时候生不下来，你甭怪我，甭逢人就说我长、道我短的，怨我没本事！”

    “有谁敢说我这老婆没本事，我就跟谁急！”家兴搂住英芝狠亲一口，起身走到门后，捡起盛蛇的竹篓子，走到院里，见成刘氏在杏树下面的捶布石上捶衣服，凑过去笑道，“妈，我弄长虫去了。英芝怕是有喜了，你得留心守住她，甭让她伤到身子！”

    “这几天她老吐，我还以为是闹肚子哩，昨儿个还对她说弄点儿药吃，她说不打紧。原是又有喜哩！”成刘氏乐不可支，放下棒槌站起来，“这阵儿没粮吃，你得多逮几条长虫儿！”

    “家群哩，要是他没事，跟我一道去，一则弄个响动，二则学个本事。多个人逮，保险些！”

    “这孩子不知野哪儿去了，一大早就不见影儿！”

    “妈，我在这儿呢！”家群从灶火里走出来，头发上尽是草灰。

    “我的小祖宗呀，”成刘氏叫起来，“你咋弄成这样子，干啥哩？”

    “抓簸箕虫哩！”家群端着一个脸盆走出来，一脸兴奋，“妈，天旗说，簸箕虫是味药，能治病，要我帮他逮，逮三只一分钱。这不，咱家灶火里真还不少哩，我抓十几只了，不信你看！”

    家群将盆送过来。成刘氏一看，果有大大小小十多只簸箕虫儿，乐呵呵道：“中了，你不能一下子逮完，得留几个种。这阵儿要是没事，跟你哥逮长虫去！”

    “妈，我可不敢去！”家群退后几步，笑道，“我连黄鳝都怕，哪敢抓长虫？这事儿让我姐去，她胆大！我下河抓蛤蟆去，那东西肉白，吃着美。我对山娃说好了，下二龙潭抓，山娃说那里多！”

    “你姐哪去了？”成刘氏顺口问道。

    “不知道。要不，我去喊她！”

    家群放好簸箕虫，正要朝外走，家兴拦道：“算了，甭叫她了，我一个人去吧！”话音落处，人已背上篓子，拿上弄蛇的棒子，走出院门。

    青龙的十来亩红薯地迅速成为几个生产队的共同种子秧，只要长出来，就会被人剪成段段，插进土里。有苗就有望，尽管四棵杨人的日子过得仍旧艰难，但大人娃子看到的无不是盼望。

    日子一天天过去。夏季雨水很顺，庄稼虽然种得迟，长得却也茂盛。然而，老天爷似是还没有完全饶恕人们犯下的重罪，一入秋就是阴雨天，淅淅沥沥连下二十来日，天上的老爷儿只是偶尔露下头。将要成熟的秋庄稼大多让水泡了，尤其是怕淹的黄豆，叶子由青变黄，渐渐萎缩，低洼处的红薯更是遭罪。

    不过，这场连阴雨也算及时解救了村人的肚皮。人们纷纷冒雨走进田里，将低洼处受淹的黄豆角摘下来，又从泥巴里挖出长不成的红薯，丢进食堂的大锅里，既能填饱肚皮，又没负疚心。

    天晴后不到一个月，四棵杨人开始收秋。庄稼种得晚，种苗稀密不均，加之秋雨受淹，秋庄稼大多减产，河坡地也只七成收，大部分田里，亩产仅有百来斤，跟去年的大丰收大相径庭。

    不究咋说，收了总比没收好。秋收不久，公粮任务再次下达，但考虑到收成不好，政府减免一半公粮不说，又将提留直接放在生产队里。对此体贴，社员们自无话说，将收上来的秋粮选出籽大粒饱的晒干，或拉或扛，络绎送入双龙镇的国库里。

    交完公粮，四队只剩下几个小囤子。所幸还有几大窖红薯，青龙