将红薯窖全都打在老五院里，由老五守着。想到前面是又一个漫长的严冬和荒春，青龙学乖了，即使有粮食，硬是不蒸窝窝头，只将大锅里的稀粥熬得稠些，过秤下锅，无论粗细，人均三两。同时，锅中砍些红薯块子，丢些晒干、藏好的红薯叶子，好让大伙儿有个捞头。

    秋收之后是种麦。公社再次分下少许麦种，四棵杨人看着过冬前稀稀拉拉长出来的一地麦芽儿，又算多了个盼儿。

    种儿一旦入土，不管环境多险恶，总要冒出嫩芽，长成苗子。靠生产队大锅的稀粥及家兴蛇汤的滋补，英芝的身子日益浑圆，脸色也渐渐红润，远看起来，人们无论如何也不会将她和大饥荒连在一起。

    随着英芝肚皮的日渐隆起，家兴的狩猎范围也渐次扩大，由蛇到小鸟到蛤蟆到老鼠到可以捕捉到的任何东西，凡能下肚的生灵一个也不放过。自吃蛇后，英芝的胆儿也壮了，见什么吃什么，甚至连家兴、家群弄回来的蚂蚁、蛆、蜻蜓等昆虫，也敢炒来吃。

    冬去春来夏又至。赶到第二年六月初五，也就是成有林的一周年忌日，英芝的肚皮开始阵痛。天色黑定，随着一声啼哭，易姐儿从英芝两腿间抱出一个又瘦又小、浑身是血的婴儿。成刘氏打眼一看，又是个带把子的！

    一得到消息，家兴就捂住脸，孩子般呜呜哭起来。像前面两个出生时一样，家兴将小家伙拿尿布裹好，放进秤盘里称，竟然只有三斤十五两，比旺田、旺地刚出生时少了二斤多。

    不过，不究多瘦，只要是个带把子的，家兴依旧高兴，当下摆起老有林的牌位，抱赤子拜过，按照老有林的遗愿，为他取名旺福。

    旺福却是一点儿也没福。由于英芝在怀胎时饥一顿、饱一顿，娃子虽生出来，奶子却泌不出乳汁。成刘氏使尽下奶的土方儿，英芝的两只奶子仍旧是瘪的，饿得小旺福嗓子都快哭哑了。

    家兴又宰一条蛇，熬成浓汤，由成刘氏端来喂。旺福只肯吃奶，不肯喝汤，扯嗓子一股劲儿哭。英芝一急，只好将空奶头再次塞进他嘴里。旺福止住哭，闭眼猛吸一阵儿，一边哭，一边死劲咬住奶子不放，疼得英芝直流眼泪。

    一夜过去了。一个白天又过去了。

    及至第二日迎黑，旺福仍旧滴水未进。眼看小家伙要被活活饿死，成刘氏真正急了，捏住他的小鼻子硬灌。好不容易灌下半汤匙，谁想竟又呛进嗓子眼里，憋得小家伙透不过气，小脸蛋涨得紫红。幸亏成刘氏经验丰富，将他急翻过来，又是捶，又是拍，好歹将他的一小口悠悠气折腾出来。

    “我的小冤爷呀，”成刘氏松了一口气，流着泪数落，“上辈子莫不是个公子王孙哩，生就一个娇贵命！可你咋不长个眼，拣个好时辰，偏在这大荒年里出世，真要急死人哩！”

    “妈，”英芝心里一动，见旺福又要哭，将空奶头放进他嘴里，抬头望着成刘氏，“我在想，莫不是爹转世了？昨儿是爹周年，福娃偏就生了，又都是在那个时辰，你说巧也不巧？”

    “老天爷呀，”成刘氏的眼圈儿一下子红了，“你不说，我真就忘记哩！昨儿一心忙活这个小冤爷，把老头子忘干净了！”

    “妈，”英芝若有所思地望着成刘氏，“我一直在想这事哩。今儿早上，天快亮时，我看见爹了。他站在我面前，啥也不说，只拿眼睛盯住我，目光好吓人哩！后来，不知咋回事，爹捂住脸哭。我见爹哭，也哭了。爹听见我哭，一转身就没影了。我打个惊怔，醒了。我一醒，听见福儿在哭。我当时就想，福儿莫不是爹转世来的？想着想着，我就怕了。妈，你想想看，真要是爹转世来的，福儿怕也活不长。谁都知道爹是咋死的，他啥也不吃，是活活饿死的！”

    话到这里，英芝禁不住打个冷战，将旺福紧紧搂住，好像他也会像梦中的老有林一样，一下子就没影