在此——”“邱兄此语泰曾不敢苟同。”林泰曾细碎白牙咬着下嘴唇，沉吟道，“目下我北洋水师与日军实力之高下，已是不争之事实，日军倘顾忌我水师，便断不会在丰岛海域伏击我舰只的。”

    “林大人所言甚是。”邓世昌跨前一步，向着丁汝昌躬身请了安，说道，“日军联合舰队在朝鲜海域活动，希图与我水师一决高下。其实力若不济，若真的顾忌我北洋水师，他何敢如此狂妄？依卑职看，其所以自汉城一役后按兵不动，一来是顾忌其他列强插手，想观望下动静；二来，是还不足以对平壤发起攻击。汉城一役，日军万余众，而我军仅千把人，时下我军平壤守军已达一万四千余人，已然超过日军兵力，日军没有十足把握，怎会贸然出击？”

    丁汝昌一直静静地听着，直邓世昌话音落地，方会意地点了点头。

    “大人，泰曾、世昌言语不无道理。”刘步蟾沉吟片刻，拱手道，“只步蟾意思，日夷之所以不动，不无先与我水师一较高下之意。”他咽了口唾沫，来回踱着碎步道，“大人，日夷实力已胜出我水师一筹，且目下又急与我主力决战。步蟾以为，我水师应以避其锋芒为上。况此次我水师是护送陆营将士，设若途中遭遇日舰，我舰——大人万万三思。”

    “对，对。大人，您千万要细细思量呀。”吴敬荣两眼滴溜溜转着开了口，“咱水师这么多年上上下下苦心经营，方有了点起色。倘一着不慎，那……那后悔可就来不及了。”

    方伯谦脸上毫无血色，见刘步蟾、吴敬荣先自开了口，犹豫了下亦道：“大人，卑职……卑职意思……”

    “怎的，你冷吗？”丁汝昌睃眼方伯谦，淡淡道。

    “不……是是是，卑职觉着有些冷……有些冷。”方伯谦暗吁口气定住心神，干咳两声道，“大人，卑职意思，还是刘大人、吴大人说的，慎重些好。现下这咱还没出海呢，岛上已炸了锅价传了个遍，日夷素来阴险狡诈，能不闻得动静？人家张了网在那边候着，咱这去不是自投罗网吗？”

    “我水师但有个动静，日军有不晓得的吗？”丁汝昌苦笑了下开了口，“这消息本官不敢保证不是打咱这传出去的——”他没有再说下去，只冷冷哼了一声，接着道，“难道因这便缩在刘公岛，缩在威海卫，眼睁睁看着日夷攻下平壤，跨过鸭绿江，将战火烧到我大清国土上？朝廷每年花那么多银子养着咱们，可不是要我们做摆设的！”

    “是是，大人所言甚是。”方伯谦额头上密密细汗闪着光亮，道，“卑职……卑职意思是……”“提督大人，”汉纳根瞅瞅方伯谦，望着丁汝昌道，“我不是中国人，与日本人亦没有关联，本不该多说的。只蒙李鸿章大人看重，委以总教习一职，故而我必须对得住李大人。我要求你——”

    “汉纳根先生，我是北洋水师提督，有统领全军之职权！”

    “大人，您——”刘步蟾瞅着汉纳根脸上青一阵紫一阵，忙不迭插口道。丁汝昌睃眼汉纳根，嘴唇翕动着似还欲言语，只沉吟下咽了回去，扫眼周匝，咬着牙说道：“诸位不必再言语！将在外，君命有所不受。箭在弦上不得不发。此刻就是皇上变卦，本官也要即刻进兵！”说罢，从预备好的酒坛中倒了一碗酒，走至栏杆前向海中一洒，大喝一声道，“诸位！”

    “卑职在！”

    “此番与日夷战事，主上宵旰焦劳，万众翘首盼望。大丈夫立身于世，建功立业在此一时。本官不才，愿与诸位共勉！还望诸位追随本官，卫我海疆，捍我国威！”

    “卑职谨遵大人训诫！”

    “泰曾！”

    “卑职在！”林泰曾上前躬身答道。

    “宣本官军令！”说着，丁汝昌从袖中取出一方帖子，林泰曾答应一声上前双手接着，转身朗声念道：“临敌畏缩者，