同龢，听清了没有？”

    那武官身子哆嗦了下：“听清……清了。相爷稍候，卑职这就进……进去回禀李制台……”说着，急急进了衙门。“与他松绑。”翁同龢声音很淡，只却有着一股让人无法抗拒的威压，几个军校互望一眼忙不迭与那年轻人松了绑。“你唤什么名字？”

    “草民宋恕见过相爷。”宋恕，原名存礼，字燕生，改名恕，晚年又改名衡，字平子，平阳人。自幼聪颖，善于独立思考。1892年上书李鸿章，并呈上其著作《六斋卑议》，曾被委充为北洋水师学堂教习。时宋恕本已辞差欲取道京师，只闻得李鸿章密晤俄使喀西尼，以求和局，耐不住心中怒火遂随着请愿的人群便拥了过来，殊想却被衙门军校给捆押了。躬身向翁同龢谢了恩，宋恕说道：“久闻翁相爷大名，只无缘相识，不想今日在此地得晤金面，宋恕真备感荣幸。”说罢，又是肃然一揖。

    “宋恕？”翁同龢上下打量了眼宋恕，“可是温州宋恕？”

    宋恕怔怔地望着翁同龢：“相爷知……知道草民？”

    “岂止知道。”翁同龢淡淡一笑，“眼下时事维艰，正是尔等报效朝廷之时——”话未说完，但听炸雷般三声炮响，衙门正堂门吱呀打开。直隶总督李鸿章头戴珊瑚顶戴，身着四团九蟒五爪袍，在一帮属吏簇拥下，脚步“橐橐”走了出来。衙门外众军校瞅着马蹄袖打得一片山响，黑压压单膝跪地行礼，偌大个衙门外霎时间静得一声咳痰不闻。

    李鸿章径自走到翁同龢面前，躬身打千儿道：“下官李鸿章见过翁相。不知相爷驾到，怠慢之处还乞恕罪。”说着，将手一让。“李制台客气了。以你名望，叔平岂敢存怪罪之心？”翁同龢没有动，略拱手还了礼，不冷不热地道了句，望眼身边宋恕，又道，“此事不知李制台作何处置？”

    “下官方才听说了，这都是下边办事不力。似这等忧国忧民之辈，正是我朝希望所在，下官岂敢肆意问罪？”李鸿章心知翁同龢恨着自己，嘴里嚼了苦橄榄似的皱着眉头，语气却十分安详，“不需相爷言语，下官亦会放了他的。”说着，李鸿章挥了挥手示意宋恕离去，将手一让边走边道，“下官奉老佛爷懿旨会晤俄使喀西尼，外边吵吵得厉害，不这般做实在怕有闪失，个中苦衷还望相爷多多体谅才是呀。”翁同龢面色平静地望着李鸿章，半晌方默默踱步进了总督衙门。

    在议事厅彼此落座，李鸿章抬手挥退下人，问道：“相爷此番来津，可是皇上有什么旨意？”“没有。”翁同龢端杯啜口茶徐徐咽下，方扫眼李鸿章不紧不慢道，“叔平此番来津，是奉了老佛爷懿旨的。”

    “老佛爷？这——”李鸿章仿佛不相信自己的耳朵，两眼茫然地望着翁同龢，端着茶杯的手抖动着，热滚滚的茶水撒了手上，亦木头人价浑然不觉。

    “李制台怎的了？”翁同龢似笑非笑，“不信是吗？”“不不不，下官怎敢不信？”李鸿章干咳两声敛了失态，说道，“下官只是觉着这……这实在太突然了些而已。敢问相爷，老佛爷有甚话交代下官？”翁同龢身子一仰：“老佛爷要本官问你，与俄使商洽之事究竟怎样？”

    李鸿章半苍眉毛紧缩成一团，沉吟片刻已然会过意来，于火炉上提壶亲与翁同龢斟满茶水，绕室来回踱了几步，说道：“此事尚未有定议。”

    “李制台云会晤那俄使喀西尼，不知他何以回话？”

    “这——”李鸿章顿了下，长吁口气说道，“据其云俄皇深忌倭占朝鲜，我朝若守定十二年所议之约，俄亦不改前议，只因……因闻得我朝议论参差，故欲中止。不过，那喀西尼在津尚有阵时日，烦请相爷回奏老佛爷，下官定竭力将此事办妥。”

    “若办不妥呢？”翁同龢冷冰冰道。

    “这……这想来不会的。日夷侵占朝鲜，已然使