俄远东利益受损。倘再犯我天朝，断没有不插手之理的。”李鸿章咽了口唾沫，望着翁同龢躬身道，“还请翁相奏了老佛爷，此事非短期能办妥的，好歹容下官些时日。”“本官自会有分寸的，制台放心便是。”翁同龢不着边际地回了句，两手把玩着茶杯，双眸直直盯着李鸿章，“依李制台看，这战事还要不要筹备呢？”“老佛爷懿旨，下官不敢违抗。”李鸿章似乎被他那咄咄逼人的目光所慑，移目望着窗外，沉吟道，“至于战事，下官亦不敢不加紧筹备。前次败绩，下官难辞其咎。只以北洋一隅之力抵御日夷全国之师，实在有些勉强。其中难言之隐还望翁相明鉴。”

    “制台这话说得太大了吧。日夷进攻平壤多少兵力？难道日夷全国就那万把军士吗？”

    “这——”李鸿章脸上不易察觉地掠过一丝红晕，咬嘴唇半晌，方道，“枪炮优拙，则利锐悬殊。相爷所言是不错，只那日夷——”“罢了，不说这些了。”翁同龢轻轻摆了下手，起身道，“这些话非老佛爷要问你的，只本官一时随口问问而已，其意只不想制台一生荣耀毁于一旦，沦为千古罪人，遭后世唾骂。”

    李鸿章心头怒火渐渐泛了上来，转身望眼翁同龢，欲出言相顶，只话到嘴边又收了回去，回首复望着窗外灰蒙蒙的天穹，道：“相爷好意，少荃定记了心上。”

    “此番败绩，京师直炸了锅般，说甚的都有，更有奏请杀你以谢天下者。老佛爷与你挡了这回，可以后只怕——”翁同龢冷冷笑着，接着道，“俗话说得好：众口铄金，积毁销骨。制台好自珍重，便不为自己着想，也该为后世子孙想想！”

    “多谢相爷提醒！”

    “本官圣命在身，不便久留，就此告辞。”

    “请！”

    送翁同龢回转，李鸿章心中直塞了团破棉絮价堵得难受，站在台阶下深深吸了口气，好像要用那刺骨的寒气驱散胸中的郁闷。一阵寒风挟着雪粒子扑面袭来，李鸿章身子颤抖了下，冷冷笑道：“屎壳郎爬笤帚，你以为你能结个什么茧儿？！有本事别放嘴皮子上。”

    “父亲，您这是——”

    “嗯？哦，没什么。”李鸿章回神望眼李经方几人，问道，“汝昌，‘镇远’现下情形如何？”“回大人话，短时间内恐很难再出海应战的。”丁汝昌神情凄然，声音亦不堪寒冷般带着丝丝颤音。李鸿章眉棱骨抖落了下，翕动嘴唇正欲询问时，却听丁汝昌开口说道：“大人，泰曾去……去了。”

    “你说什么？！”

    见丁汝昌嘴唇翕动着只却一句完整话儿也说不出来，刘步蟾犹豫了下躬身道将起来。黄海一战，北洋水师舰船多受创伤，十月初旅顺船坞修理完毕，本可捕捉战机，寻日本联合舰队再次决战，但在李鸿章避战保船方针的指示下驶至威海卫困守。当舰队驶进威海卫北口时，镇远触礁受损。林泰曾虽采取了紧急措施，但他自耻失职，服毒而死。时年仅四十四岁。

    “糊涂……真糊涂……”李鸿章仰望着神秘无常的天穹喃喃自语，后不再吱声。四下里一片沉寂，空气亦仿佛凝固了一般。不知过了多久，李鸿章长长吁了口气，望眼丁汝昌说道，“事已至此，感伤亦没得用的。‘镇远’乃我水师一只铁拳，务必速速修缮，你下去稍事歇息便赶回去吧。凯仕战绩卓著，丧事要办得隆重。家里你代我好语慰藉，另外再送点银子过去。”他顿了下，移目李经方问道，“那马裕禄和浩威还没起程吧？”

    “辰时已经离城了。父亲——”

    李鸿章点了点头，黑眸一动不动地凝视着丁汝昌：“我已禀了上边，英人马裕禄任我水师副提督，美人浩威担任顾问。此二人于海军事务皆极是稔熟，你凡事多与他们商议着办。”

    “大人，”刘步蟾忍不住插口道，“这些夷人虽于海军事务熟络，只真