心为我水师者却——”

    “休得胡言乱语！”李鸿章低斥一声喝住刘步蟾，睃眼丁汝昌冷声道，“汝昌！”

    “卑职在。”

    “记着，没有我的命令，便一艘船也不得驶出威海卫！”

    “大人。”丁汝昌、刘步蟾本是随舰队归返威海卫的，只因着李鸿章固守威海避战保船方急急赶了天津城，闻听李鸿章言语，丁汝昌忙不迭敛神正色道，“现下我水师大小兵舰十五艘，足以与日夷联合舰队再行决战的。”“决战？你不将我这些家底全赔了进去心不甘是吗？！”李鸿章腮边肌肉抽搐两下，愠道，“识时务者为俊杰。别再想着抖什么威风了！”

    丁汝昌怔怔地望着李鸿章，久久没有言语。自做了北洋水师提督，他这还是头一回遭李鸿章如此训斥！半晌回过神来，丁汝昌犹豫着咬嘴唇说道：“大人，恕卑职斗胆冒犯，困守威海实为不智之举。”他不安地扫眼李鸿章，接着道，“日夷犯我天朝之心久矣，而我北洋水师乃其进犯京津要地之最大障碍。能否消灭我北洋水师一直被日夷视为能否取胜的关键。”说到这里，李鸿章似乎有些不耐烦，转身径自回了屋中。丁汝昌望眼刘步蟾，轻颔下首亦抬脚进去，又道，“兵法云虚虚实实、真真假假，我军此番受创，日夷定生麻痹之心，设若寻机主动出击，定能与日舰以致命一击。倘困守威海，待日舰养精蓄锐逼迫过来，只怕便还手之力也没有的。这里有旅顺、威海军民递来的书信，请大人过目。”

    李鸿章没有接，端杯啜口茶，茶水震齿价凉，皱眉强咽了下去，冷哼一声道：“说完了吗？”

    “卑职言语莽撞，然此心确是为我北洋水师命运而想。”丁汝昌单膝跪地，道，“亦是为大人前程着想，还请大人三思。”刘步蟾“啪啪”甩马蹄袖，跪在地上：“大人，丁军门所言句句发自肺腑。论实力，我水师已逊日舰一筹，寻机主动出击，方有得生路。错此良机，但日夷海上舰船相逼，而陆上断我水师后路，则我水师——”

    “我威海几十营陆军兄弟干什么的？！我海岸那一百多门新式大炮又做什么用的？！是摆设吗？！”李鸿章“啪”地击案而起。

    “大人，我陆上是有几十营弟兄，只各不相属，彼此间钩心斗角，但日夷袭我后路，实不敢有所指望的。”丁汝昌身子抖了下，但很快便定下神来，“如此沿岸那一百多门新式大炮难免落于日夷之手。待日夷调整炮口，以我之炮攻我之舰——”

    “够了！”李鸿章额头青筋暴突，怒喝道，“我不多说与你，你倒越发地来了劲，你眼里可还有我？嗯？！”

    “大人与卑职恩情，卑职永生不敢忘怀。只卑职凡此种种话语——”见李鸿章面色铁青，细碎白牙咬得咯咯作响，一直在旁边静静听着的张佩纶忍不住插口打断了丁汝昌的话语：“岳父大人息怒。幼樵寻思，丁大人的忧虑也……也不是没有道理的。此番我北洋水师在黄海受挫，损失不可谓不大，然日舰队亦没有讨到多大好处。日夷国内形势危急，急欲借战脱困，此种情况之下，依幼樵看，其暂缓舰队进攻，而以陆军抄袭我水师后路，并进而海陆夹击以消其心头之患，是十分有可能的。”他说着咽了口唾沫，扫眼李鸿章，迟疑了下上前搀着坐了椅上，又道，“我陆军以统领独当一面，各统数营至十余营不等，彼此间互不隶属，每遇战事，多以保已实力为首要。岳父大人言及十年与法夷战事，不也告诉幼樵，此乃我朝积弊吗？”

    “父亲，日夷狡诈奸猾，此确不可不虑的。”李经方点头沉吟道，“为我北洋水师计，孩儿意思丁军门的想法还是——”李鸿章轻抬下手止住李经方，古井一样的眼睛怔怔地望着窗外，似乎在想着什么，又似乎在凝听着萧索的落雪声，良久才开口说道：“此事我自有主张，你们不要再说了。”他扫了眼丁汝昌，“你