。先将北洋水师交了日人，随后再由我国联络诸国要了回来还与贵国，难道不比全军覆没好吗？”

    “阁下可曾听过我们中国还有句俗话：士可杀不可辱！”丁汝昌眉棱骨抖了下，用不容置疑的口吻一字一句道，“丁汝昌宁愿尸陈威海卫，亦断不会做此卖国求生，有辱祖宗家风、有辱我大清尊严之事的！”话音落地，忽听“嗖——”的一阵响，紧跟着“轰”的一声，宛若千斤巨石从天而降，重重砸了地上，四下一片抖动。

    “日军又……又进攻……”

    “慌什么？！”

    仿佛当头一记闷棍，众人脸色煞白、面面相觑阵，满是惶恐的目光齐刷刷移了丁汝昌身上。丁汝昌攒眉蹙额望着屋外天穹，久久没有再言语。袋烟工夫，丁汝昌暗暗吁了口气，扫了眼众人正欲言语时，外间一个亲兵急匆匆奔了进来。

    “大人，信……日军差人递……递来书信……”

    丁汝昌睃眼那亲兵，径自上前接过，拆开看时，却是那伊东佑亨的劝降书！他的脸上掠过一丝冷笑，仿佛虚脱了般轻轻撕着那信：“要来人告诉伊东佑亨，他的好意我丁汝昌心领了。但报国大义我不敢弃，亦不愿弃，今唯死战以尽臣职！”

    “慢着。”马裕禄目不转睛地望着丁汝昌，闻声急道，“丁大人，此良机万不能失的——”

    “我主意已定，不必再言语！”丁汝昌腮边肌肉急速抽搐了两下，抬手挥退那亲兵，转身于椅前复坐了，望眼众人道，“各位这便回去，升火起锚。听我号令，誓死突围！”宛若被磁铁吸住了一般，众人静静地坐着一动不动。丁汝昌深邃的眸子在众人脸上一一掠过，“尔等敢抗令不遵吗？！”

    依旧没有人动，除了刘步蟾。四下里笼罩着死一般的静寂，只风吹窗户纸沙沙抖动的声音不甘寂寞地回响着。“大人，非是卑职们胆敢抗令不遵。”见浩威递眼色过来，牛昶炳咬嘴唇沉吟了下，率先打破了这窒闷的气氛，“实在是大人如此举措将会葬送我北洋水师的。”

    “你说什么？！”

    “卑职——”

    “牛大人说错了吗？”浩威站起身来，背手来回踱了几步，似笑非笑地开口说道，“诸位大人心里都是雪亮的。丁大人，识时务者为俊杰，你就莫要再逞强了。”

    “闭上你那嘴！这里没你说话的地方！”

    “气大伤身，丁大人。”浩威咯咯奸笑了声，“这里有没有我说话的份儿，不是你说了算，是李鸿章大人，知道吗？不过，我不想再说什么了，丁大人尽管下你的令吧。”丁汝昌细碎白牙咬得咯咯作响：“速速回去升火起锚，准备突围。违令者斩！”

    迟疑着、犹豫着，然而，却还是没有人动。丁汝昌额头青筋暴突，直欲炸裂了一般怒吼道：“来人！”

    ……

    “来人！”

    “丁大人莫要喊了，你难道不觉着自己还不如那些兵丁吗？”马裕禄抬手小心地捋着神气上翘的髭须，“到如今这——”

    “你这畜生，再敢胡言乱语，看我不砍了你那项上头颅！”刘步蟾心头怒火一拱一拱地往上蹿，“刷”的一声腰间佩剑抽了出来。马裕禄惶恐地后退了两步，却在这时，牛昶炳、吴敬荣几个也纷纷抽剑出来，聚在了马裕禄身边。

    “步蟾，把剑收起来。”

    “大人——”

    “收起来！”

    刘步蟾双眸泛着怒火，死死盯着马裕禄，握着剑的手捏得紧紧的，微微发抖，脸色亦铁青得骇人。丁汝昌仰脸闭目深深吸了口气，两行泪水顺眼角无声地淌了下来。迈着灌了铅般沉重的双脚踯躅近前，按下刘步蟾握剑的右手，丁汝昌泪眼模糊，声音颤抖如秋风中瑟瑟抖动的树叶，望眼众人，道：“诸位真的甘心卖国求生，做那世人唾骂、祖宗蒙羞的