，无不血脉贲张，群情激昂，金鼓顿时大振，“大唐”的呐喊声吼得惊天动地。“真主啊，别上他当！别去！”赶上来的伯克尔不等人马列队完毕便跑来劝阻欲拔刀应战的曼苏尔，他已经失去了争功的信心，只想平安撤退，指挥军马非他所长，要是曼苏尔再死，就无人统兵了。“撤吧，我们已经创造了帝国的奇迹，这里已经是大食战士到过的最东方！”

    曼苏尔缓缓放松了身体，将抽出一半的战刀重新还鞘，他悄悄在大腿侧擦擦手心的汗水，低声说：“好，就放他们一马吧。”伯克尔松了口气，回头细看他的冤家对头——李天郎没戴头盔，不知是故意扔了还是激战中被打掉了，一头漆黑的长发在暮风中飞扬，遮住了背光的脸，令人看不清楚他的表情。身上的铠甲已经被浓黑的污血染透，闪不出什么光芒，但是，所有的大食战士都觉得，雅罗珊李整个人都发出一种凛然夺目、威风森森的气势，没有人愿意和这样的对手交战。曼苏尔身后的数千将士都屏息静气，默默地和李天郎以及在他旗帜下摆开阵势的部下对峙。曼苏尔身后一个弓箭手刚抬起弓，对面便飞来一箭，正中面门，将他射下马去。对峙双方顿时都出现一阵骚动，战马焦躁地刨蹄，粗重地打着响鼻，骑士们也压低嗓门短促呼喝。赵陵呸地吐出嘴里的一口血痰，恶狠狠地搭上第二支箭。“都住手！住手！”曼苏尔扬手大喝，扯动肩膀伤口，疼得他龇牙咧嘴。“前队改后队，撤！撤！后退！后退！”

    已经撤至高处的高仙芝远远目睹了这一切，气势汹汹的大食追兵退潮般往西撤去。开始移动很慢，待拉开一段距离后，加快了速度，很快追随天边的夕阳而去了。高仙芝一动不动地注视了西方很久，直到所有的一切没入渐浓的夜幕中……

    “幸亏李天郎及时赶到，否则我军危矣！”连续几日的奔逃使文弱的岑参眼窝深陷，但此时既已安全，神采自是恢复几分，“方才听段将军言，李天郎部遭遇龙风，大半葬身沙海，没想到还能在这里力挽狂澜，此般忠勇矫健之士，应该重赏，以励士气！”

    “重赏，重赏，何以为赏？”高仙芝瞄了岑参一眼，苦笑了一下，再没有说话。

    岑参想是脱离险境后心旷神怡，没有察觉高仙芝阴晦的神情，兀自感慨道：“此次西征，本胜券在握，唯葛逻禄人背信弃义，李天郎遭遇天灾，致使功亏一篑。然将军以寡击众，虽失利而杀敌过万，大食人由此晓我大唐雄师厉害，量也不敢轻启战端。以我安西之力，加之有大将军您统帅，辅之以百战骁勇之士，嘿，不出半年，即可恢复元气，一洗怛罗斯战败之耻也！大将军，您……”

    一回头，岑参已不见了高仙芝身影。“大将军，大将军。”他一边唤着一边慌慌张张跟了过去。

    “怛罗斯之后，高仙芝非旧日之高仙芝，而此李天郎亦非彼李天郎！”岑参顺风隐隐听见高仙芝的喃喃自语，不由得呆住了。

    高仙芝的替罪羊

    回到龟兹的高仙芝在急拟战报之时确实没有忘记为李天郎备下一份厚重的赏赐，但是他却没有等到李天郎前来领取。带着仅存的四十余骑归来的赵陵和赵淳之，道出了令人沮丧的消息：李天郎白石岭退敌后，身受重伤，又引发多年旧创，虽极力救治也不得幸免，终在离疏勒百余里的地方吐血身亡。临死前要求将尸身火化，一半撒在怛罗斯，一半交归亲人，赵陵等一一照办。四十余人，众口一词，严丝合缝，毫无破绽。

    李天郎似乎真的死了。

    很多人真的相信了。

    视李天郎为知己的岑参提笔写下：

    北风卷地白草折，胡天八月即飞雪。

    忽如一夜春风来，千树万树梨花开。

    散入珠帘湿罗幕，狐裘不暖锦衾薄。

    将军角弓不得控，都护铁衣冷犹著。