兵力防守广州。言外之意，还是不许白崇禧部入粤。在这种情况下，李宗仁不容余汉谋再多考虑，于8月31日下达代总统令，特派余汉谋为华南军政长官。9月4日，国民党非常委员会也作出决定，粤北军事由余汉谋负责指挥，统一部署华南防御。

    余汉谋，字幄奇，广东高要人。早年追随孙中山先生革命，在粤军中崭露头角，逐渐成为一员统兵将领。1936年两广事变时，他倒戈一击，反对老上司陈济棠，为蒋介石统一广东起了重要作用。但蒋介石对他并不信任，想方设法地削弱他的势力，余汉谋对此只能有苦水往肚子里咽，经常对亲信说：“同蒋介石打交道，没有自己的本钱是不行的，对自己的职务过于负责也是不行的。”抗战期间，他历任第四战区副司令长官、第七战区司令长官。日本投降后，赴南京出任陆军总司令一职。1949年初，被蒋介任命为广东绥靖公署主任。

    按常理讲，回家乡当官应该高兴才是，但是，饱经沧桑的余汉谋对此却相当悲观。回粤之初，他对人说：“我以前没有做过京官，很少接触党国要人，总以为他们对国家大事会有一套办法。去年我在南京搞了几个月陆总(陆军总司令)，和他们接触多些，才使我认识到这班官僚饭桶，二三十年来，他们除了树立私人势力，争权夺利，对国家大事确实毫无办法，根本谈不上为国家人民做好事。照我看，只要共军渡过长江，势必马上解体，可以肯定是无法再支持下去了。我这次回来为桑梓服务，希望团结广东军政人员，进而与广西合作，支持李宗仁收拾残局，如不可能，只好认输，决不陈兵边境。作最后挣扎，使广东同胞重受战祸，加重我的罪责。”

    余汉谋活虽这么讲，绥靖公署主任的官却也当得很卖力气，他与薛岳一起，积极扩编军队，补充兵员，充实装备。但他心里清楚，凭现有的兵力保卫广东几乎是不可能的，所以他把白崇禧的三个主力军是否入粤作为就任华南军政长官的首要条件。李宗仁当然想满足这个条件。9月4日，李宗仁再次托人转告阎锡山，请阎辞去国防部长兼职，以白崇禧代。阎锡山仍不买账，表示：“我不辞国防部长兼职，如代总统令免，我行政院长不副署。”到了这个地步，余汉谋心知白崇禧部入粤已经无望，只好勉强打起精神，部署广东防御。

    这时，广东全境计有国民党正规军刘安琪第21兵团(辖第32、50军)、沈发藻第13兵团(辖第23、70军)、胡琏第12兵团(辖第10、18军)及第39、62、63、64、109军共11个军31个师，12．5万人，另有空军第1军、海军第4军区、5个保安师、5个纵队、虎门要塞司令部、海南警备司令部、广州卫戍司令部、广州保警部队，税警部队、盐护部队、交警部队等特种兵及地方部队4万余人。这些部队，看起来数目不少，但吃饭的多，管用的少，而且刘安琪、胡琏等蒋系中央军，余汉谋是指挥不动的。于是，余汉谋首先把他自己的旧部布置在湛江、肇庆、海南等地，以图万不得已时，退至湛江，以海南为基地，雷州半岛为外围，坐观时局，据守待变。

    9月7日，蒋介石由重庆电示参谋总长顾祝同，重申他的守粤方针：“应集中现有驻粤兵力，保卫广州革命根据地，为目前剿共军事革命战略之最高指导原则，如有余力，则可扩大范围，以期保卫华南，万不可再蹈保卫长江全线，而放弃京沪重地，以至江防部队，几遭全部被歼之覆辙。”蒋介石强调：“对现驻粤中之第五十、第三十九、第六十三、第一○九军之建制，切莫再分割使用，以免陷于被动，为匪各个击破，今后一切部署，均应准此原则实施，切莫举棋不定，俾确保革命基地。”

    根据这一指令，余汉谋又作了一些调整。至9月底，广东国民党军布防的具体情况是：第39、第63军于乐昌、曲江、南雄一带组