傅作义的算盘打得不错，但他没有想到，毛泽东早已给他的长蛇阵准备了利剑。

    毛泽东敏锐的眼光停留在傅作义的长蛇阵上，他一下子找到了解决问题的关键：眼前这个长蛇阵，明显反映出傅作义犹豫不决、撤守难定的心态。只要能够充分利用好傅作义这种犹豫不决的心理，就可牵着敌人的鼻子走，实现抑留傅部在华北，不让其南撤或西逃的目标。

    毛泽东经过反复思考，认为还是先揪住蛇尾好。蛇尾一旦被捉住，蛇头必然回头咬人，这是蛇的本性。

    也就是说，要从西线打起？绥远是傅作义的根据地，平绥路是他从平、津地区退守绥远的唯一交通线，张家口是其军事基地，它西连绥远，东接平、津，在东北野战军尚未到达平、津、唐地区之前，从这一线开刀，就打在傅作义集团的神经上，他势必由平、津地区增兵确保该线畅通。

    只要吸引傅作义几个军于平张线上，并歼灭该线各军之一部或大部，使傅作义既不能西逃，也不能南撤，那就是最大的胜利。

    1948年11月上旬，中央军委、毛泽东根据济南、辽沈战役后全国军事形势的重大变化，决定扩大淮海战役规模。淮海战场人民解放军的兵力不占优势，如果蒋介石再从其他战场抽兵增援，淮海战役将会大受影响。蒋介石要抽兵，华北傅作义集团是当时唯一可以机动的力量。因此，中央军委在组织指挥淮海战役的同时，密切关注着华北国民党军的动向。

    11月7日，即淮海战役发起的第二天，中央军委致电东北野战军、华北军区及东北先遣兵团、华北第2、第3兵团领导人：“据谍息，傅作义通知张北、兴和、尚义地方政府秘密准备粮草供应大军一点看来，傅部有准备增援归绥，以及放弃平张退回绥远之可能。据沪宁谍息，有蒋介石要傅作义放弃归绥、大同、张家口，固守平津之说。据外国通讯社报道，傅作义四日到南京开会，蒋介石有要傅作义放弃平津，集中徐州之说。究竟南京会议结果如何，现尚不知，但闻傅作义不愿意这样做。”

    中央军委估计，傅作义今后的动向有三种可能：一是固守平津；二是放弃平津，傅作义率自己的几个军退回绥远，蒋系各军撤至南京一带；三是蒋、傅两系均撤至南京一带。

    中央军委指出，傅作义如采取固守平津的方针，“对于我们是有利的”，便于我就地加以歼灭；如采取放弃平津的方针，“对我利害各半”，利在我可不战而得平津，害在增加我尔后作战之困难；

    为此，中央军委要求华北第2、第3兵团和东北先遣兵团共同对付傅作义集团可能的撤逃行动，同时要求各方“密切注意平、津、张家口、唐山、锦西、葫芦岛蒋、傅两系军队的动态”；华北军区首长应将所知的傅作艾全盘动态，及时通告东北野战军和先遣兵团领导人。

    此时，华北第3兵团和第1兵团正在积极准备进攻绥远和太原。

    归绥是绥远省省会，傅作义嫡系部队的后方基地，守军1个军3个师约4万人。

    10月24日，华北第3兵团司令员杨成武、政治委员李井泉；副政治委员兼政治部主任李天焕致电军委，建议攻打归绥城，准备于11月10日左右开始攻击，争取11月底解决。

    这一建议得到了中央军委的批准。第3兵团主力随即迅速东移，向归绥集结，于11月5日包围了归绥城。

    在第3兵团包围归绥的同一天，中央军委致电杨成武等人：目前华北第2兵团和东北先遣兵团正从南北两面威胁北平，估计傅作义难以大力抽兵援绥，但仍须准备对付其1个军增援。你们应利用目前的有利时机，“周密调查归绥城敌方配合情况，以利攻城迅速奏效，应争取十天左右攻克归绥”。

    第3兵团根据中央军委的指示和归绥守军情况