严助与灌夫不费一兵一卒就臣服闽越，胜利凯旋，朝野为之振奋。刘彻谈笑间退敌的雄才大略一时间成为大臣们的话题。

    在刘彻看来，这也是自己走出逆境最得意的一步。于是，他下旨在未央宫设宴，与群臣共庆。

    窦婴没有在受邀之列，这使他本来就抑郁的心情又增添了许多愤愤不平和心灰意冷。且不说在过去的多年中，他为朝廷殚精竭虑，心劳神疲，也不说他是因为推行新制才获罪于太皇太后，可毕竟他还有一个魏其侯的爵位，难道皇上真如问政申公时所说，今后用人多拔于年轻有力者么？

    是那道奏章惹恼了龙颜么？似乎不像。他记得很清楚，灌夫和严助南行前曾到府上辞行，描述了皇上看过奏章后的激动表情。那到底是为何呢？

    此时，夫人带着丫鬟过来了。在仕宦生涯黯淡的日子里，是夫人陪他度过一个个寂寞的遥夜。夫人的贤淑、清静使他心中充满了感激之情。

    窦婴迎道：“哦，是夫人来了！”

    夫人给他一个浅浅的笑容道：“今日天色很好，妾身就陪夫君到园中走走如何？”

    “难得夫人这样体念老夫。好！就去走走吧！”

    窦婴站起来的时候，感到一阵眩晕，身体晃了晃，丫鬟急忙上前搀扶，他随即喝道：“不用了！老夫还没有到老态龙钟的地步。”

    一路上，夫人寻找着贴心的话话来安慰丈夫：“妾身知道，夫君是为皇上没有邀你赴宴而怄气吧？其实，依妾身看来，不去也好。”

    夫人看着窦婴没有烦恼的意思，就继续道：“夫君现今是有爵无职，若是去了，遇见那些热来冷去的人，给老爷几句不阴不阳的话，反倒不愉快。夫君出将入相，眼看已过知命之年，还想要得到什么呢？只要夫君身康体泰，就是妾身之福啊！”

    窦婴频频点头，夫人一番话让他的心绪平静了许多。他想起老子曾经说过——“塞其兑，闭其门”，看来他的话也不全都是错的。

    当花园门上的铁锁“叮当”一声打开的时候，那刚下心头的烦恼便又爬上眉头。这花园显然许久没有来过人了，那园中凋落的花卉，那纷乱的杂草，那铺满小径的黄叶，便透过园门映入窦婴的眼底。

    遥想当初，这后花园是何等的热闹，众同僚围案畅谈新制、饮酒高论朝事、行令自得其乐的盛景如今都随风散去了。窦婴顿觉兴趣索然，正待转身，窦府府令迈着急促的脚步跑来，说是灌将军来了，现在厅上候着。

    对一个门可罗雀的失宠者来说，还有什么能有知己来访更令他欣慰呢？窦婴顾不得向夫人道别，就匆匆赶往前厅去了。

    沿着小径返回的窦婴百感交集，喟叹不止，及至看见灌夫高大的身影，便迫不及待地握住了他那双粗糙的手，叹道：“仲孺来了，此去平乱，辛苦你了。”

    “侯爷好！侯爷好！”灌夫望着窦婴，关心道，“多日不见，侯爷消瘦了许多。”

    “衰朽之人，苟活而已。”窦婴立即唤来府令，“将军到来，岂能无酒？速备些上好酒肴来！”

    “不劳侯爷操心，妾身早已备好。”灌夫抬头看去，就见夫人带着丫鬟，捧着酒菜进了客厅。

    酒过三巡，灌夫告诉窦婴，皇上也没有邀请田蚡。

    灌夫道：“在下是来向侯爷辞行的。”

    “此话怎讲？”

    “皇上已经诏命在下为燕相，不日就要动身了。”

    “为什么？你为国家立下汗马功劳，却被外放燕相，皇上是怎么想的？”

    想起宴会上的情景，灌夫依然为自己的冲动而懊悔。连他自己也说不清，一向海量的他为什么那么轻易就醉了呢？是因为庆功宴上没有窦婴而让他愤愤不平么？是因为那个不知趣的长乐卫尉窦甫的挑衅么？