描述了约柜。清楚地把约柜描述成一个相当大的矩形箱子。请别挂电话，我查看一下细节的描述……quot;

    我从案头的书架上拿了一本耶路撒冷版的《圣经》，翻到第37章，找到了有关段落，大声念着工匠比撒列如何按照摩西向他传达的上帝旨意制造约柜：

    比撒列用皂荚木作柜，长二肘半，宽一肘半，高一肘半。里外包上精金。

    quot;一肘（腕尺）究竟有多长？quot;戈代问道。

    quot;大约一个前臂那么长，就是从肘部到中指尖。换句话说就是大约18英寸。这就是说，约柜长约3英尺9英寸，宽和高各约两英尺。但塔波塔特完全不符合这个尺寸。它们太小了。quot;

    quot;你说的不错，quot;戈代沉吟着说，quot;不过，我们的确有那只真约柜。这一点确定无疑。实际上，我们甚至还有一位目击者的描述呢。quot;

    quot;你指的是亚美尼亚特使迪摩瑟斯的记述吧？quot;

    quot;不，不，当然不是。他什么也没见到。我说的那个目击者，去阿克苏姆的时间比他早得多。他是一位地理学家，名叫阿布·萨利赫——顺便说一句，他也是亚美尼亚会会员。他生活在13世纪初，曾经巡视过许多基督教教堂和修道院。这些教堂和修道院大部分在埃及。不过，除此之外他还访问了一些邻近国家，包括埃塞俄比亚，他的著作里也包括这些国家的一些材料。正是这本书描述了约柜。如果我没记错，他的描述很近似你刚才给我读的里的描述。quot;

    quot;阿布·萨利赫的这本书吗？它被译成英语了吗？quot;

    quot;啊，是的。19世纪就有一个非常好的译本。你会找到一本的。编者是某位伊维茨先生……quot;

    两天以后，我怀着胜利的喜悦，走出了伦敦东方及非洲研究院图书馆的书库。我手里是一本由B·t·伊维茨翻译、由阿布·萨利赫著的厚厚著作，书名是《埃及和几个邻国的教堂及修道院》。在这本书第284页上，我发现了一行小字副标题quot;阿比西尼亚quot;，下面是长达八页的观察和评述，其中提到：

    阿比西尼亚人拥有约柜，其中装着两块石板，上面刻有上帝为以色列的众人亲手写下的戒律。约柜被放在祭坛上，但它比祭坛要短一些，其高度与男子的膝盖相同，外面包金。

    我向图书管理员借了一把尺子，量了一下我脚底到膝盖的小腿长度。这个尺寸非常接近里说的27英寸。我认为这很有意义，如果那句quot;其高度与男子的膝盖相同quot;的话，指的是一个穿鞋或穿靴的男子，那就更贴切了。

    我知道，如此粗略的尺寸要作为证据，那绝不会是最后的结论。何况我也无法彻底排除一种可能，即这位亚美尼亚的地理学家13世纪访问阿克苏姆城时，的确见到了真正的约柜。但无论如何，在我看来，他的记述的真正重要性都在于：它无可争辩地把约柜描述为一个包金的箱子或柜子，而不是一块只有几英寸厚的木板或石板，像我见过的那些quot;塔波塔特quot;那样。或者可以说，它也不像19世纪的迪摩瑟斯见到的那块quot;塔波特quot;。

    同样有意义的是，阿布·萨利赫还描述了阿克苏姆的基督徒使用他见到的那件圣物的一些细节：

    礼拜仪式每年要在王宫里举行四次。当把它从存放的教堂拿到王宫里时，它上面要遮盖篷布。这四次仪式分别是耶稣诞生日、耶稣受洗日、耶稣复活日和十字启示日。

    在我看来，这个早期的、相当忠于事实的目击实录，无疑极有力地支持了埃塞俄比亚人的那个说法，即埃塞俄比亚是真正约柜的最后安放地。他所说的约柜