暗时期

    圣殿骑士教创建于公元1119年，于1128年在特罗耶教会会议上获得教会的正式承认，此后迅速发展成一个强大的教派，在世界各国都拥有巨大的势力、财富和声望。然而，这种地位也注定使他们在不到两个世纪内被毁灭。

    这个教派灾难性崩溃的历史，在其他的书籍里已经有了太多的详细叙述，因此这里无需详细重复，只要做一个简要介绍即可：

    公元1307年10月13日，星期五，住在法国的所有圣殿骑士突然都遭到了逮捕。这是一场精心策划的大逮捕。那天黎明，法国国王菲利普四世派遣的查抄官和执行官们同时袭击了圣殿骑士的数百处寓所。入夜时，已经有15000人遭到逮捕。在公众的想象中，13日星期五也赢得了一个绝无仅有的位置，成了日历上最倒运、最不吉利的日期。

    圣殿骑士们突然遭到了充满羞辱的逮捕，而加给他们的罪名既耸人听闻，又毫无根据。例如，他们的一条罪名是否认基督，向基督像吐口水；此外还有彼此下流地接吻，quot;按照该教的亵渎仪式，羞辱人类尊严quot;。据说，新教友人教时，其肛门、肚脐和嘴都要被吻。还有一条同样严重的罪名是：他们向偶像膜拜。

    这个时期（一直到1377年），教皇官邸设在法国普罗旺斯省的阿维农。这里无需解释教皇不住在梵蒂冈的原因。但是，罗马教廷迁到如此邻近法国的地点，这显然使菲利普国王对教皇克莱门特五世产生了重大影响（克莱门特五世1305年在里昂加冕时，法王菲利普也出席了加冕式）。这个影响的目的是彻底消灭圣殿骑士教。

    菲利普决定不仅要消灭全法国的圣殿骑士教，而且要在所有存在该教派的国家消灭他们。为此，这位法国君主向克莱门特五世施加压力，最终使教皇签署了一道敕令（即1307年11月22日quot;教皇敕令quot;），命令逮捕整个基督教世界的圣殿骑士教徒。

    英国、西班牙、德国、意大利和塞浦路斯都开始了大逮捕。1312年，这位傀儡教皇又发布了一道敕令，宣布正式取缔圣殿骑士教。与此同时，数千名圣殿骑士教徒遭到了最恐怖的刑讯。后来，其中许多人都被以火刑处死，包括该教大师雅各·德·莫雷和诺曼底教区主教杰福洛伊·德·沙奈。

    我不想在这里详细叙述圣殿骑士教遭到的迫害、审讯以及被摧毁的始末。我之所以对这些事件产生兴趣，完全是因为一点，即我找到的证据表明圣殿骑士们可能曾在12世纪末期到埃塞俄比亚寻找约柜。证实了1185年曾有一队骑士陪同拉利贝拉离开耶路撒冷以后，我自然就想弄清后来发生的事情。这个好奇心促使我去寻找有关圣殿骑士教后来历史的线索。

    那段历史当然十分短暂：拉利贝拉夺回埃塞俄比亚王位后不到130年，圣殿骑士教就遭到了围捕、刑讯和火刑。他们的不动产和金钱被欧洲的各个王室瓜分；他们的教派已经不复存在；他们的美名被泼上了鸡奸、读神和膜拜偶像等罪名的污水。

    在有关该教派存在的最后一个世纪情况的文献中，我也没有找到任何证据证实该教派曾到埃塞俄比亚寻找约柜。问世纪初期之后，寻找约柜的活动渐渐冷却了下来。从那时直到1307年的大逮捕，其间这个教派似乎只热衷于在近东作战，只关心积蓄自己的力量和财富。

    在哪里能找到我所需要的信息呢？

    我曾经做过几次尝试，想按年代顺序列出我关心的这个时期里埃塞俄比亚发生的事件。但我也知道，詹姆斯·布鲁斯18世纪曾对埃塞俄比亚做过长期访问，尽力搜集并记录了那里的古代传说。因此，我便去阅读他的《游记》，它现在经常被放在我的案头。

    如我所料，我在第一卷末尾看到了几页叙述拉利贝拉王朝的文