出阿克苏姆城，送到了德博拉·锡安岛。我还没有真正采访任何岛民，贝莱·戈代告诉我的这个传说就已经开始显得有几分可信了。

    quot;他们为什么要来这个岛呢？quot;我接着问，quot;请让这些僧侣给我们说说他们来这个岛的经过和缘由吧。quot;

    约翰尼斯向僧侣们提出了这个问题，然后把他们的回答翻译出来：quot;你知道，他们的先辈是带着塔波特到这个岛上来的。当时是古迪特起义的时期。她在提格雷省进攻基督教徒。当时爆发过很多场战斗。他们在躲避古迪特女王。他们是带着塔波特到岛卜来的。quot;

    quot;哪个塔波特？quot;

    quot;他们说，是阿克苏姆城锡安山圣玛利教堂里的那个塔波特。quot;

    quot;这里究竟是指门涅利克从耶路撒冷带回埃塞俄比亚的那个塔波特，也就是约柜，还是指其他什么塔波特呢？我必须绝对弄清这一点。quot;

    我们一边朝陡峭的山顶上走，一边不厌其烦地把我这些问题翻译给僧侣们。他又和僧侣们争执了一番，最后对我们说：quot;我看连他们自己都不很清楚，但他们说那件事已经有书面记载了……它全被写进了一本书里。那本书就保存在这座教堂里。他们还说，我们应该去和他们的高级僧侣讨论整个事情。quot;

    被窃的历史

    五分钟以后，我们来到了那座教堂。它名叫锡安山的圣玛利教堂，这并没使我感到多么吃惊。这座教堂用树条和泥巴建造，朴素无华，外墙粉刷成白色，教堂最高处有个十字架。不过，教堂矗立在小山的山顶，从这个极好的位置，我们能大略俯瞰到这个大岛的全貌。我们身后，在我们过来的那个方向有条小路，弯弯曲曲地穿过远处的田野，田野上零星散布着农人们的破旧草舍。我们前面的地面穿过一片洋槐和仙人掌林，朝湖边陡然倾斜下去。

    现在，那位高级僧侣阿巴·格伯拉·克里斯托斯出现了。他个子不高，身体虽瘦，但很结实，将近70岁的模样。他稀疏的胡须是灰白色的。他穿一身破旧的两件套袍服，肩披一条高原传统式样的白棉布长带。他的态度相当友好亲切，但他还是显出一副狡黠精明的样子，这使我预感到他马上就会张口和我们谈价钱。

    我紧张地摸了一下衣兜里那卷油腻腻的埃塞俄比亚比尔钞票，那是我离开亚的斯亚贝巴以前揣进去的。我的打算是，只有得到高质量的信息我才付钱。接着，我尽量做出若无其事的样子，打开录音机，提出第一个问题，问老僧人是否知道门涅利克从耶路撒冷所罗门圣殿拐走约柜的故事。

    quot;知道，quot;约翰尼斯翻译说，quot;他当然知道。quot;

    quot;他知道后来发生的事情吗？quot;

    老僧人回答说：quot;门涅利克把约柜带到了埃塞俄比亚，约柜至今一直在埃塞俄比亚。quot;

    我问：quot;他是否能肯定这就是那个真正的约柜，就是装有诫板的那个，诫板上写着上帝亲书的十诫？quot;

    约翰尼斯翻译了我的提问，阿巴·格伯拉·克里斯托斯神情庄重地回答说：quot;是的，我肯定。quot;

    quot;很好。现在请告诉我……这个真正的约柜是否曾经被送到济瓦伊湖，送到这个德博拉·锡安岛上？quot;

    quot;是的，quot;老僧人答道，quot;在古迪特女王时期，约柜曾经被从阿克苏姆送到了这里。quot;

    quot;可是，为什么要送到这里呢？quot;我问，quot;我是说，为什么是这里呢？为什么要走这么长的路？在提格雷省，肯定还有好几百个秘密地