也不会让耶和华的约柜和亚舍拉的偶像同处一地。quot;

    quot;那么，你是否认为他们把约柜送到了另外什么地方，送到了一个安全的地方呢？quot;

    教授又耸了耸肩膀：quot;我已经说过，我不能对这类事情做出推测。不过，根据我们的记载，根据《圣经》，我还是能确定一点：在玛拿西王朝时期，对那些忠于对耶和华的信仰的人来说，耶路撒冷本身就不安全；实际上，整个国家都不安全。quot;

    quot;你指的是不是《列王纪》里又流许多无辜人的血那段经文呢？quot;

    quot;正是。就是《列王纪下》第对章第16节。还不止那一段。耶利米也间接地提到了同一个事件，他说：你的剑已经像伤害性命的狮子一样，吞掉了你的那些先知。我毫不怀疑，他这里说的就是玛拿西国王的所作所为。我因此推断，当时曾有一些先知反对玛拿西，因此被他屠杀了。你知道，在玛拿西王朝时期，你连一位先知都找不到，这个现象很有意思。先知耶利米是后来才到耶路撒冷的，而其他的先知是在玛拿西在位之前去的，例如先知以赛亚。这段空白是玛拿西的迫害造成的，是持续不断地扫荡对耶和华的信仰的结果。quot;

    这位教授不愿进一步讨论这个问题，并且坚决拒绝对约柜的下落做毫无意义的推断。我提到我的那个理论，即约柜可能被送到了埃塞俄比亚，他茫然地看着我，大约有半分钟。然后他才说：quot;那里好像相当遥远。quot;

    尼罗河上的神庙

    采访过梅纳海姆·哈兰，我回到了饭店，感到失去了方向，心中充满了困惑。哈兰证实了约柜是在玛拿西国王在位时期失踪的，这当然令人振奋；但问题却在于：我现在似乎正站在一个智力悬崖的边缘。埃塞俄比亚离耶路撒冷确实quot;相当遥远quot;，我也看不出：耶和华的忠诚祭司们当年把约柜抬出圣殿以后，究竟会出于什么样的有力理由，一定要把它送到那么遥远的地方去。

    何况日期也不对。玛拿西在位的时间是从公元前687年到公元前642年，可是，塔纳·奇克斯岛的传说却说，约柜直到公元前470年前后才被送到岛上。这两个日期之间还有200年的差距。

    我仔细思索着这个难题，知道我需要做的事情就是：和一些埃塞俄比亚人谈一谈。和埃塞俄比亚人交谈的地点，难道还有比以色列国更合适的吗？在过去10年当中，成千上万的法拉沙人已经被空运到了以色列，因为根据以色列的《回归法》，法拉沙人都自动获得了以色列的公民身份。他们当中肯定有一些长者，他们十分熟悉法拉沙人的那些传说，所以能帮我在这个地理的和年代日期的深渊上架起一座桥梁，那个深渊正裂开在我面前。难道不是吗？

    我又向希伯来大学提出了要求，由此得到了一个名字：莎尔瓦·魏尔，此人是位社会人类学家，专门研究古代犹太人的群体，被认为是研究法拉沙人文化的专家。我给她的家中打了电话，先做了自我介绍，又问她是否能推荐居住在耶路撒冷的法拉沙人群体的某个成员，能够有把握地讲述埃塞俄比亚犹太人的那些古老传说。

    她毫不犹豫地回答道：quot;你最好是去找拉斐尔·哈达尼。他是个祭司，资格很老。他已经在这里住了几年。他上了年纪，知道得极多。惟一的问题是他不会说英语，所以你应该先找到他的儿子，再去见他。quot;

    quot;他儿子叫什么？quot;

    quot;叫约瑟夫·哈达尼。70年代他就来以色列了，那时他还是个孩子。他现在是个训练有素的拉比。他的英语说得很流利，所以能为你做翻泽。quot;

    为了安排见面，我花费了此后两天在耶路撒冷的大部分