生民求活命的理想，就此开始萌生。

    陈留县衙的庆功宴上，刘邦说：“你老为了破城，可以利用友情杀人，真是可怕的人。”

    郦食其毫无愧色地说：“沛公，得天下要有一往直前的气势，一切手段均可采用。我杀一人而免全城人的死，是义举。我的朋友九泉有知，也会欣然。”

    刘邦一悚，起而拜之：“先生高见。您诡辩的才能、咄咄逼人的气魄，真是我营中所最缺乏的，我封你为广野君，你就辅佐我吧。”

    郦食其问：“还看不起儒生吗？”

    刘邦马上说：“不敢了。”

    郦食其哈哈大笑道：“好吧，日后，我就跟随您了。”

    刘邦问：“广野君，下面我们该如何？”

    郦食其说：“西进，打开封！”

    去往开封的行军路上，刘邦得报，守卫武关的秦将杨熊正率领着一支军队昼夜兼程向开封杀来；开封城中的守将也得到消息，正蠢蠢欲动，准备与杨熊夹击刘邦。

    郦食其认为应该抢在杨熊到来之前强攻开封。

    刘邦说：“万一打不下，我们岂不是——干脆放弃开封，立即掉头前去迎击杨熊的大军，迫使他难以和开封敌军会合。”

    郦食其说：“杨熊非同一般，万一打不赢呢？”

    刘邦道：“我军可在白马城外等待与杨熊军队遭遇，杨熊原以为我军尚在开封城外，因此不会有丝毫迎战准备，可以打他个猝不及防。”

    郦食其说：“这——也好。”

    果然楚军迎击杨熊的军队，是杨熊完全没有料到的。杨熊军队招架不住，乱了阵脚，一直败退到东边，才重整队伍迎战，怎奈这时士气已丧，怎么也鼓不起勇气了。刘邦大军乘胜追击，势如破竹，士气正旺，杀得杨熊溃不成军。

    突然，从杨熊军队的左后方涌出一支劲旅，旗帜鲜明，军容严整，正分开杨熊混乱的败兵冲入阵内。这支突入秦军的队伍，并非杨熊的伏兵，而是如神兵天降，杀得杨熊的败兵落花流水。

    于是刘邦赶紧命令全队击鼓进军！一时战鼓动地，杀声震天，杀得杨熊兵败如山倒。

    正在这时，只见一匹枣红的战马向山头飞驰而来，到了山脚下停住了。骑者跳下马来，往山头急步跑来。等到那个身影越跑越近，刘邦的双目突然光芒四射，喜出望外地惊呼：“子房！子房！你真是从天而降呀！哈哈哈哈哈……”

    刘邦快步向张良迎去。张良跑到刘邦身边，正要躬身下拜，刘邦伸出双手急忙扶住他，只顾说：“免礼了！免礼了！”

    刘邦和张良相携对望，一时忘言，不知该说什么好，只是互相望着发笑，眼里都噙着隐隐的泪水。

    刘邦终于说：“子房，想死我了。”

    张良道：“是啊，自去年五月一别，如今又是来年的暮春三月了，相别已快一年。戎马倥偬，风谲云诡，生死未卜，张良也是何等思念沛公啊！”

    这时，探马前来报告：“报，杨熊已经败退到荥阳去了。曲遇令守大开城门，向沛公投降。”

    沛公下令：“鸣金收军，整顿好人马在曲遇郊外安营扎寨，还有，命曲遇令守仍然担任原职，管好此县。”

    是夜，沛公与张良同榻而卧。

    刘邦道：“说说吧，你是怎么从天上掉下来的？”

    张良说：“说起来话长，这一年良拥立韩王，带着一千多人马杀回韩国故地，在颍川郡占了几座县城。由于势单力薄始终未成气候。秦朝的大军一来我们又退走，一去我们又卷土重来，如潮涨潮落一般，立足未稳，疲于奔命。良近来越来越感到烦心，正在谋思着这个不死不活的小国的出路，我始终感到自己有力而无所施展。这时得到沛公率军西进，正与杨熊大战于白马、曲