。满嘴都是苦涩的腥味。他抬起眼。前方不远处，汤姆正目的明确地爬向敌军阵营。

    十年被浪费的光阴。

    汤姆没有欺骗自己。有很多种方法可以取得成功。你可以赚钱。你可以创建事业。如果事业一败涂地的话，你总可以找到爱情，组成一个家庭，满足地过下去。

    可汤姆在各个方面各个领域都失败了。他目睹着艾伦汤石油公司在波斯的崛起，并对此深恶痛绝。他读着其他人在美国获得成功的故事，并同样的深恶痛绝。不管他走到何处，他总会见到幸福的家庭和恩爱的夫妻，这也让他深恶痛绝。

    战争结束后十多年来，汤姆毫无成就，除了失败。

    ＊＊

    再回到1922年4月的那一天。汤姆身无分文地坐在长滩法院门前的台阶上。他身上有两美元，一些零头，还有一条可爱的小白狗。他觉得既凄凉又悲惨。然后传来了那个声音：“汤姆？是你吗？”

    那是丽贝卡。她在怀俄明还清了债务，来到了西边的洛杉矶。还清了债务之后，她一切都重新开始，在好莱坞一些工作室当打字员。她在报纸上看到了汤姆的事情——那个名为“惟一在锡格纳尔山输得精光的人”的大标题。她立刻出发前来找他。

    见到她是个震惊。她仍是那么熟悉。橄榄色的皮肤，瘦削，棱角分明。汤姆（尽管他之前有种种怀疑）发现她虽然不漂亮却有着极大的吸引力。直到他看进她的眼里。它们和汤姆认识的任何一个女人都不相同。那双眼睛是黑色的、敏感的、锐利的，但不带任何敌意。汤姆立刻认出她的双眼，就好像他昨天才见过它们一样。

    她是以朋友的身份前来的，但当汤姆花了他那两块五毛五分钱中的一大部分给她买了中饭之后，他们开始发展成为恋人。几个月过去了。他们住在了一起。他们睡在了一起。他们几乎是幸福的。

    第五部分 这一年是1929年第60节 十年被浪费的光阴

    但汤姆发现自己几乎不可能安定下来。就在他离百万富翁只差一步之遥之后，他只能去做低级钻探工。他住在只有一张床的房间里，房租是由他做过妓女的情人付的，而他旧时的兄弟则是世界上最年轻最有活力的石油公司的常务董事。他曾经钻过井的那片土地——赫尔希老大妈的那二十七亩地——已经让法里斯兄弟变成了数－数－数－百万富翁。汤姆无尽地责怪自己的霉运。他对整个世界都愤怒不堪、满心想要报复。他厌恶丽贝卡的满足。他厌恶她。

    紧张局面出现了。

    他把太多的钱花在白痴般的石油投机上。他在外面喝酒。他偶而（只是偶而）会跟丽贝卡之外的女人上床。

    所以一切都结束了——或者说应该都结束了。但是1923年春天的一个晚上，他们在法院台阶上见面大概一年之后，丽贝卡向他宣布了一个消息。她怀孕了。汤姆很震惊，但他很有责任心，他请求她立刻嫁给他，而且他做的非常优雅，甚至是非常殷勤。他们快速而又安静地结了婚，他们的宝宝——米切尔——六个月后出生了。

    米切尔是个结实的小家伙，有着强有力的肺活量和父母的黑头发。汤姆非常喜欢“巨人米奇”，但他对儿子的感情无法弥补他和儿子母亲之间的紧张关系。汤姆总是觉得勉强的结合跟真正的结合还是有区别，所以他跟女人的鬼混越来越频繁。同时，他的工作从糟糕变成更糟。在整个加利福尼亚的这一行业，汤姆都以“二七十亩”或者就是简单的“二十七”这个绰号而出名。每次他听到这个名字，他都会跟说出这个字眼的人打架。他用拳头，用酒瓶，有一次甚至用了铁棒。在十二个月的时间内，他被加利福尼亚标准石油公司解雇两次，联合石油公司解雇两次，壳牌公司和海湾公司各解雇一次。

    这个不平静的家庭搬到了得克萨斯，