发动政变之前曾经受到过伊丽莎白女王的款待，曾经被联合国派到刚果做一名指挥官。温斯顿见过他的照片，更确切地说，是和伊丽莎白女王的合影。那是在所有的政变和反政变发生之前，伊丽莎白女王殿下来尼日利亚视察时拍的。那时尼日利亚还是大英王国的一部分。也就是在同年，尼日尔三角洲发现了石油。也许这就是伊龙西—埃戈比亚给自己挑选这个名字的原因。温斯顿在父母起居室梳妆台的上方见过那张很有名的照片，装在一个很气派的抛光红木相框里，所以他非常熟悉伊龙西将军的面孔。

    “‘伊龙西-埃戈比亚’这个名字叫起来像棕榈酒一样意味绵长，你同意吗？”

    权力、金钱、奇迹。“是的，先生。”温斯顿说，感到很虚弱。

    “伊龙西将军是伊博人，‘埃戈比亚’这个词来自约鲁巴语。这两个单词之间的连字符把它们连接在了一起，我就存在于它们中间，存在于这个连字符中。我来拉各斯闯荡时还很年轻，渴望闯出一番自己的天地。”伊龙西—埃戈比亚笑了笑，“但是我找不到出口，就像被关在了一个四面都是镜子的屋子里。不管我往哪个方向看，只能看到自己的脸，我自己的渴望，它们也在看着我。所以我就想寻找一把锤子，而且也找到了。我在主席手下接受训练，受乌巴的直接指导。我学到了乌巴教给我的所有东西——比这还多。我学会了如何躲避抓捕。在利比亚人抓走阿尼尼之前我就认识他。当塔法还是警察局检察长的时候，我就给他当过差，那是在他成为检察长之前。而当他们布下网去抓塔法时，我偷偷滑进了更混浊的水里。你有没有试过在浑水中抓一条鱼？那很不容易。当纽德·伊曼纽尔从巴西银行骗走数百万巨款时，我比任何人知道的都早。当他们准备采取行动抓捕他时，我也知道，甚至比他本人知道的都早。”伊龙西—埃戈比亚靠在椅背上，手臂放在脑袋后面，好像第一次思考这个问题，“我怎么会有这样的本事？当其他人纷纷栽倒的时候，我为什么能够生存下来？为什么像我这样的一个伊博—伊乔杂种，一个在红树林沼泽地长大的孤儿能够做到这一点？我为什么能够在拉各斯——一个不懂得宽容的城市取得胜利？”

    温斯顿不知道这是不是一个需要回答的问题。

    “残忍的诚实，这就是原因。我的手下有伊博人、约鲁巴人、豪萨人、富拉尼人。我对待他们一视同仁。我只要他们的忠心，还有诚实。为什么？因为我们这些在虚假中做交易的人必须看重事实真相。你在进行419吗？”

    “是的。”

    “为谁？”

    “不为任何人。”

    “我再问一遍，谁在背后资助你？是谁在保护你，让你逍遥法外的？是谁像猫一样偷偷爬进了我的领地？”

    “没有人，先生。”

    “没有人？那么你是一个自由人了？”

    温斯顿点点头。

    “你听说过这种事情吗？通德。我们眼前有一个自由的操盘手，一个选择了我的网吧——我的——来做他自己生意的人，我们应该感到荣幸。”

    “先生，如果我冒犯了你一—”

    “没有，没有，”他说，“一点儿也没有，不知者不为罪，干我们这一行的都是兄弟，我们是一家人。”然后他话题一转，“你的杯子空了。”

    杯子里只剩下冰块了。

    “通德，再取些新鲜的来。”又一阵咳嗽，又是往手绢里咳血后再仔细地折叠起来，又是柠檬汁和冰块。“非洲的意大利人，”伊龙西—埃戈比亚说，“他们这么称呼我们，你知道吗？他们说我们尼日利亚人是非洲的意大利人。但是，他们说的是你们，你们约鲁巴人，你和你的家族，你们是意大利人。哦，你还戴着手表，是劳力士吗？”

    “是仿制品，假劳力士。”