度发挥了拥有低成本和英语娴熟的劳动力的比较优势。在完成原始资本积累和外汇储备积累充足后，印度从2004年开始逐步发展制造业。可以预言，印度经济在中长期仍旧会较快地增长。但是，印度独特的经验能否为世界其他国家复制呢？答案是可能性很小。信息服务业的前提不光是拥有便宜的劳动力，还必须拥有大量受过至少高中教育的初级知识员工，即积累的人力资本要达到一定门槛。而大部分低收入国家只有低成本劳动力，没有必要的人力资本。

    那么，世界真是平的吗？单单从劳动力成本的角度来看，世界的确是扁平化了，可是从社会福利来讲却并非如此。理论上说，低收入国家可以利用系统技术模块化的趋势，从附加值最低的环节介入，发挥低成本的优势，稳步地边干边学，累积经验，再向高端模块攀升。这样，低收入国家可以比高收入国家增长得快一些，各个国家的人均收入应该出现相对趋同的现象。可是，恰恰相反，从1820年英国爆发工业革命以来，世界各国的人均收入差距越来越大。如图1-1所示，根据经济合作与发展组织经济学家安格斯·麦迪森的人均收入数据显示，世界各大区域的人均收入在1820年前基本相同，但1820年之后，美国和西欧持续增长，成为“富裕国家俱乐部”；拉丁美洲地区和东欧基本与世界平均水平一致，成为“中等收入国家俱乐部”；亚洲从1820年到1950年基本没有什么起色，直到第二次世界大战以后才开始追赶，加入“中等收入国家俱乐部”；而非洲地区长期贫困，一直没有改变低收入的状况。所以，世界并不是平的，而是呈阶梯状的，各国收入差距还在拉大，表明阶梯间的距离也在继续扩大。

    哈佛大学教授杰弗里·萨克斯在《贫穷的终结：我们时代的经济可能》里的“阶梯理论”生动地告诉我们这个世界不是平的，劳动力成本低廉的国家还远远没有能够切入全球模块化生产。他描述道：“我们也感受到了发展的历程，即从维持生计的农业到轻工业和城市化，进而发展到高科技的服务业。在马拉维，有84%的人口生活在农村；在孟加拉国，农村人口比例是76%；印度是72%；而中国则为61%。在发展频谱的另一端——美国，农村人口仅占20%。在马拉维有不到25%的人口从事服务业，而美国服务业的就业人口比例为75%。”他的“阶梯理论”主要阐述了以下几种情况：

    第一阶梯是赤贫。“如果把经济比作一架梯子，其依次上升的阶梯代表着通向经济福利的步骤，那么这个世界上大约有10亿人（占人类总数的1/6）过着像马拉维人一样的生活——疾病丛生、饥荒盛行、极其贫穷，以至于不能踏上发展之梯的第一阶。这些人是这个星球上‘穷人中最穷的人’或者说‘赤贫的人’。著名非洲经济专家保罗·科利尔在《最底层的10亿人：最贫穷国家衰败之谜》中也同样看到，‘虽然全球经济空前繁荣，但仍有10亿人口被甩在了发展的行列之外，沦为全球经济社会中最底层的10亿人，而这其中有70%居住在撒哈拉沙漠以南的非洲国家，这些国家的经济长期陷入停顿或衰退，而且至今看不到改进的希望。这些人和这些国家对传统的经济发展模式方式提出了严峻的挑战，也构成了世界不稳定的因素’。”的确，正如科利尔所观察到的那样，索马里海盗猖獗的主要原因之一就是索马里的贫穷。

    第二阶梯是低收入。“沿着发展阶梯向上的几阶对应位于低收入国家上部的那一部分，大约有15亿人，他们面对的问题与孟加拉国的妇女所面对的问题相同。这些人属于‘穷人’，他们的生活比仅能维持生存好一些。……赤贫的人（大约为10亿）和穷人（另有15亿）合起来占全球人口的40%。”

    第三阶梯是中等收入。“另外有25亿人（包括印度It业的工人）位于发展之