育、工作和养老都可归为经济问题。另一方面，中国庞大的人口基数给资源带来巨大承载压力。一个世人皆知的事实是，中国用占世界7%的可耕种土地养育了占世界20%以上的人口。人均GDP能在进行国际比较时容易使人保持清醒的头脑。一旦除以人口总量，中国人均GDP仍然排在靠后位次，说明中国人均创造的有价值的社会财富和可能用来分配的社会财富还远远不如世界上大部分国家。中国人未富先老，未来财政负担加大也是不争的事实。

    人均GDP是从普通百姓的视角来衡量社会福利程度，突出了以人为本的科学发展理念。没有每个人的富足，就没有家庭的富裕，就没有国家的强盛。孟子说：“人有恒言，皆曰：‘天下国家’。天下之本在国，国之本在家，家之本在身。”给每个人创造和拥有的财富多了，家庭拥有的财富自然多了，国家税收也会随之增加，这就有更多的余地“取之于民，用之于民”。

    我的经济大历史观是在二维世界中评价过去和预测未来。第一个维度是时间。在时间的坐标下，我们回到过去，从公元2009年一直上溯到有人均GDP数据的公元1年；我们前瞻未来，从2009年到2049年，预测从共和国甲子之年到百年华诞的未来40年。也就是说，时间跨度是从公元1年到公元2049年的2000余年。第二个维度是人均收入（人均GDP），这是一条可以贯穿中国2000年的线索，贯穿着人民的平均生活水平的变化。缺乏量化指标就难以有客观比较，容易陷入纷繁复杂的历史细节而迷失方向。在由时间和人均收入组成的二维世界中，我们的祖祖辈辈享受的生活水平比我们今天差多少？我们的子孙后代能比我们生活好多少？在这二维世界中，简单曲线背后的经济道理却很复杂。直到今天，新古典经济学也没有能给出一个满意的回答。在长期人均收入变化的背后因素是什么？我采用国际货币基金组织的应用经济学方法，即每个数字背后必有经济故事，经济故事必有数字予以支持，并应用新经济思想，对中国从公元1年到2049年经济增长提供一个合理的解释。

    我尽可能量化本书的经济分析和预测，用数字逼迫自己限制感性，增加理性成分，克服直觉可能出现的偏差。安格斯·麦迪森在这方面做了开创性的工作，2001年出版的《世界经济千年史》一书和2008年出版的《中国经济的长期表现（公元960～2030年）》一书为本书奠定了数据基础。1970年以前的数据，我以安格斯·麦迪森的数据为准，需要注意的是安格斯·麦迪森使用的是国际美元。1970年以后的数据，我以世界银行和国际货币基金组织的为准。国际货币基金组织每半年发表《世界经济展望报告》，有世界上大部分国家的人均GDP数据。

    同时，经济大历史观必须便于国际比较。世界银行采用人均国民总收入对各个经济体的经济能力进行比较评估，认为国民总收入是度量一国经济能力与经济进步的最好的单一指标。根据人均国民总收入，世界银行将经济体划分为低收入、中等收入（细分为中低收入和中高收入）和高收入国家。不要管你在研究什么国家，只要看一看这个国家的人均收入就知道得八九不离十了，因为人们的生活方式和精神状态与人均收入高度直接相关。我去了世界上不少国家，习惯于以一个经济工作者的眼光观察人类的生存状态，用人均收入横向比较，对这个问题有了更深体验。我发现，人均收入200美元的国家的老百姓想的是生存；人均收入3000美元的国家的普通国民想的是“小富则安”的安逸生活；人均收入10000美元的国家的普通国民想的是休闲生活，即凡勃伦的“有闲阶层”；人均收入30000美元的国家已进入加尔布雷思所说的“富裕社会”，居民开始计划到世界各地度假旅游了。我在国外的时候，外国