人一听中国要在2049年实现“中华民族的伟大复兴”就困惑了，接着问道，“中华民族的伟大复兴”是什么意思？可一听中国要完成恢复人均收入在世界前列的相对水平时，就明白了。

    想想中国最近30年来的变化，可谓巨大。20世纪80年代初，国内大部分城市的街道上，废纸杂物随处可见。为什么现在突然没有了呢？这当然有人们道德水平的提高和对城市的管理加强等诸多原因，但根本上是人均收入的提高改变了人们的行为。1995年我出国时，国外景点中文资料还很少；2005年我回国前，国外景点中文介绍已经很普遍了。说明中国有些地区的人均收入已经高到相当程度，出国旅游已经成为生活方式的一种了。

    经济大历史观还要求纵向比较。中国作为世界经济的一部分，生活水平的提高和福利的改进是世界性的。在建国第一个30年，中国人的生活得到了初步改善，摆脱了赤贫，基本上达到了温饱生活。这个进步用人均GDP量化，即为从人均100美元到人均300美元。建国第二个30年，中国13亿人的生活得到巨大改善，并使2亿人摆脱绝对贫困，这不光是中国人的成就，也是人类历史上最宏大的创造财富运动，是人类文明的巨大进步。这个进步是从人均300美元到人均3000美元。

    经济发展不能跨越人均收入的发展阶段，要稳步前进，“不积跬步，无以至千里；不积小流，无以成江海”。微小的发展速度差别，在短期不算什么，但在长期来看，都会产生巨大差别，有“失之毫厘，谬以千里”的感觉。2008年诺贝尔经济学奖获得者克鲁格曼说，“人均劳动生产力增长率，短期什么都不是，长期就是一切了”。人均收入的增长遵循金融学上所谓的“72法则”，用作估计将投资倍增或减半所需的时间，反映出的是复利的结果。在用此法则计算所需时间时，把与所应用的法则相应的数字，除以预料增长率即可。例如：假设最初人均收入为2000美元，假设人口零增长，年经济增长率为9%，利用“72法则”，将72除以9（增长率），得8，即需约8年时间，人均收入滚翻至4000美元（两倍于2000美元）。平均增长速度如果是10%，用“72法则”，意味着人均收入7年翻一番。

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    注释：