2009年，世界处于百年不遇的金融危机之中，国际劳工组织估计2009年的失业人口高达5000万人，中国在危机中也不能独善其身。人类对1929～1933年的世界大萧条仍心有余悸，面对2008年以来的世界金融危机，对未来感到迷惘和恐惧。

    2001年，中国经济刚从东南亚金融危机的负面影响中走出来，又遭遇了美国互联网泡沫破裂，美国经济和欧洲经济同步减速。中国经济外部需求不确定性变大，面临严峻挑战。2003年后中国经济开始回升，连续5年出现了“高增长，低通胀”的黄金期。2009年，中国经济受到世界金融危机的影响，出口大幅度下降，失业人口迅速攀升，面临又一次严峻考验。我在2001年写的两篇文章，现在回头看看，当时的建议基本是可行的。在人均收入3000美元的今天，中国政府采取积极的财政政策和适度宽松的货币政策，是应对2009年中国面临的经济挑战的有效手段。2009年，世界经济将出现罕见的衰退，美国经济从衰退中走出来要3～5年时间。在这段时期内，需要我们“坚定从容，打持久战；两军相逢，勇者必胜”。

    导致世界大萧条的几种原因

    美国的经济活动从1929年中期到1933年年初持续衰退，造成席卷世界的大萧条。在此之前没有哪一次经济萧条能有如此规模，时间持续如此之长。1929年10月24日中午，美国纽约证券交易所股票行情猛跌，到11月中旬，纽约证券交易所股票价格下降40%以上，美国失业率上升到25%的最高峰，并在20世纪30年代其他的年份中一直保持在15%以上。世界工业生产总产值下降36%，各国以邻为壑实行贸易保护主义和货币竞争性贬值，世界贸易从1929年每月29亿美元降到1933年每月10亿美元，缩减2/3。

    凯恩斯在《1930年的大萧条》一文中，准确地描述了当时的惨况：

    当前我们正处于一场灾难之中，商业的萧条、失业的增加、企业的损失，其严重程度是世界近代史上前所未有的。没有一个国家能幸免于难。整个世界数百万的家庭，现在都处于极端贫困和恐慌——有时这一点更为严重——的状态之中。据我估计，世界上三个主要工业国家——英国、德国和美国——的失业工人总数大约有1200万人。但是我不敢断定，在世界上主要的农业国家——加拿大、澳大利亚和南美洲各国中，人类面临的悲惨境遇，是不是更加严重。那里的数以百万计的小农户，由于农产品价格的暴跌，而遭受了巨大的损失，以至于陷入破产境地，他们的农产品收入，远远低于所耗费的生产成本。因为世界上一些主要大宗产品，如小麦、羊毛、蔗糖、棉花以及其余绝大多数商品，其价格下跌所带来的后果简直是灾难性的。绝大多数产品的价格现在已低于战前水平；然而众所周知的是，它们的成本却依然远远高于战前水平。据说，一两个星期以前，利物浦的小麦售价，达到了自250年前查理二世统治时代以来的最低价格纪录。在这样的情况下，农民怎么能生活下去呢？当然，这是不可能的。

    1933年3月4日，罗斯福就任美国总统。面对危机，他颁布一系列“新政”，宣布“我们唯一担心的就是担心本身”。1934年，美国私人投资惊人反弹，带动消费复苏。同时，农产品价格急剧上涨，经济在1934年后快速增长。

    思考过20世纪30年代大萧条问题的经济学家，对这次大萧条引起的原因，提出过几种可能：

    一、货币政策失误。当年美联储没有以牺牲国内经济为代价来维护金本位。

    二、财政政策失误。美国总统胡佛没有在经济萧条迫在眉睫时试图保持预算平衡，没有通过赤字大幅度进行财政刺激。

    三、银行体