国需要“第三部门”，无论是市场的进一步完善，还是社会主义民主建设都需要市民社会的支撑。中国的NGO（非政府组织）不是太多了，而是太少了。所以，这场危机将给整个中国社会造成深远的负面影响。2002年4月康晓光以《危机的根源与后果》一文对此次危机作出回应。他坦率地说，我对事件本身的“真相”和“背景”没有多大兴趣，我真正关心的是比它们更为深刻的东西，这就是此次危机的“根源”与“后果”。他说，“希望工程”从某种意义上说已经成为中国的形象工程，它所取得的成就是其他机构望尘莫及的。“丧钟为谁而鸣？”不仅仅是为一个中国青基会而鸣，而且是为每一个NGO而鸣，为每一个中国人而鸣！

    康晓光在担任中国青基会常务理事兼非营利组织研究委员会主任的同时，还被中国扶贫基金会聘为常务副秘书长。这是他反贫困路上的又一个领域。

    中国扶贫基金会的业务主管部门是农业部，接受民政部业务指导和监督管理。2002年中国扶贫基金会发起了“新长城——特困大学生资助项目”的教育扶贫的倡议。

    康晓光有着在农村基层工作的经历，又有着在“希望工程”中积累的丰富经验。他意识到，随着高校收费制度的改革和高校的扩招，一方面越来越多的应届高中毕业生获得了进入高校深造的机会；另一方面，日益增高的学费也给部分贫困家庭带来巨大压力，大学生贫困问题已引起全社会的广泛关注。于是他和扶贫基金会的负责人研究，决定搞一项旨在帮助特困大学生完成学业的又一个“希望工程”即“新长城——特困大学生资助项目”。该项目是一项理念先进、设计科学、管理规范的社会公益项目，不仅注重对特困大学生的经济资助，而且通过学生自治组织——自强社的活动，关注学生的心理健康和社会公益道德文化建设，是江泽民“三个代表”重要思想在扶贫与教育领域的具体实践，对深化高等教育体制改革将产生积极的影响。

    中国扶贫基金会的倡议得到了教育部、国务院扶贫办的大力支持。2002年9月1日，“新长城——特困大学生资助项目”启动仪式在人民大会堂隆重举行。全国政协副主席、中国扶贫基金会名誉会长、新长城工作委员会名誉主任杨汝岱，中国扶贫基金会会长、新长城工作委员会主任王郁昭为该项目揭幕。康晓光以基金会常务副秘书长的身份在启动仪式上介绍了项目情况。

    “新长城——特困大学生资助项目”的启动得到社会各界的大力响应。截至2002年9月1日，已确认捐款人民币近300万元，已确定资助特困大学生300余人。今后中国扶贫基金会将根据工作的深入开展情况由北京周边地区向全国辐射，特别关注中西部经济欠发达地区、国家扶贫工作重点县和农业、林业、师范类学校。

    康晓光认为，“新长城——特困大学生资助项目”是一项理念先进、设计科学、管理规范的社会公益项目，不仅注重对特困大学生的经济资助，而且通过学生自治组织——自强社的活动，关注学生的心理健康和社会公益道德文化建设，这是最大特色。

    另外按康晓光的设计，项目在后期管理上，将在受助学生中建立自治社团组织——自强社，通过自强社，学生自己管理资助款，并且有组织地开展自助、助他的社会实践和公益活动，尽自己的力量回馈社会。在贡献社会的过程中，他们将建立起责任感和使命感，树立起自尊与自信，心理上得到健康的发展。因为在康晓光看来，贫困不是一个人的罪恶，每个人没有权力选择自己出生的家庭和环境，能在极度艰苦的条件下考入大学深造，本身就是值得大家尊敬的英雄。因此康晓光主张在工作过程中要把现代公益活动的理念，贯彻在所有的细节里，真正体现对人性本身的关怀。