想到主公的祖父清康公的事。”

    “什么事？”

    “他和水野忠政战后结盟时，看到了忠政的夫人华阳院，于是索要过来，带回了冈崎城。”

    “此事有及我先辈，不许戏言！”

    “哈哈，我只是在比较主公和清康公究竟谁更豁达、大胆。”

    “住口！如果是敌将，我决不客气。但如果是家臣的女人……”

    这时阿爱又端上茶来，二人立刻噤口。

    “阿爱，今年多大了？”家康问。

    “十九。”

    “好了，下去吧。”家康仰脖喝了一口，将茶碗递还那个女人，他感觉自己的双颊火辣辣的。“作左，休要调笑，否则绝不轻饶！”

    听到家康这么说，作左卫门不禁放声大笑起来。“主公，您别生气。您忘记了一件大事。”他笑嘻嘻的，用手指着身后崭新的房屋，“新城落成后，需要女人来管理。弥左卫门的夫人为什么要让她的外孙女前来帮忙，主公您思量过吗？”

    “为什么？”

    “你忘记了，阿爱是个遗孀。”

    “她死了丈夫？”

    “弥左卫门的女儿嫁给了户冢五郎大夫忠春，生下阿爱。后来她又回到外祖父家中。不久前她的丈夫则战死沙场。主公您竟忘了？”

    “哦，原来是他……”

    “弥左卫门夫人认为，她的外孙女也许会在新城的内庭派上用场，于是派她前来，但一直无幸见到主公，我才特意安排她端麦茶上来。无论出身、品性，还是家教，都无可挑剔。让她到内庭去，如何？”

    “你也想算计我？”

    “主公言重了。”

    “先让她到内庭当差，至于能否管住众人，以后再说。”

    “是。主公真是好福气。请您慢慢观察吧。”说到这里，作左卫门站了起来，“我们该走了。”

    不知何时，天空变得一片湛蓝，几条玉带似的白云飘浮在空中。阳光下的滨名湖在寒冷的风中泛起阵阵涟漪。

    “听那松风。”

    “希望这城池的内庭不出乱子才好。”

    “你说什么？”

    “我只是说，如果在下没有妻室——”

    “那又怎样？”

    “我就可以娶阿爱了。”

    家康苦笑着去踢脚边的小石子。他的眼前不断浮现出阿爱的身影。也许是阿爱让他想起自己少年时的梦想和情感。

    “女人须要多多接触，才能知其真心。”

    “你又在说笑。”

    “天下女子如此多，总不能个个都拥有。所以，若有人能用算盘拨拉出哪个女人具有良好的品质，并在她额头上刻上‘女丈夫’三字，那就好了。”

    “不要胡言，男女之事怎能用算盘计算呢？”

    不知不觉间，二人已经来到家康卧房前的庭院中。这里已布置好泉水假山，地面也清扫过了。

    “主公，有一个人您要见一见。请先坐下。”作左用手指着旁边的石头，然后对着里面大声叫道：“半右卫！半右卫来了吗？”

    只听一声“来了”，本多半右卫门从里面跑了出来。他在走廊边坐下，低头问道：“您一向可好？”

    家康没有回答，只是看着作左卫门，轻声道：“你又要耍什么花样？”

    “是。本多丰后守广孝听说主公新城落成，知道主公身边可能缺些什么，因此将为您保存之物原物奉还。”

    “什么东西？我不记得让丰后替我保存过什么。”

    “那就奇了……”

    “半右卫！”作左卫门作势道，“再那个样子，我宰了你！到底有没有保存，你把那个东西拿出来让主公着一看，不就行了吗？真是