如果谈成功了，我想——”他笑笑又说，“对你也有好处。”

    “与我啥相干？”

    “当然相干。你想，他手里有一两千银子，啥事情不好做？”

    这句话打到了朱素兰心坎里。诚如“包打听”所说，他们如胶似漆，打得火热，已到了“借小房子”的程度，但朱素兰的生母，十分厉害，真是将一双女儿当作摇钱树，早就有话出来：要女儿再帮她三年，不然，没有两三千银子，什么都不用谈。她也曾跟李小毛计议过好几次，无奈他凑不出这么一笔不算小数的款子——大丰老板娘有的是钱；李小毛如果有正经用途，跟她开口，必可如愿，所苦的是这项用途，开不出口。

    因此，她听刘不才这样说法，自然很兴奋，只是表面上不能不矜持，慢吞吞地问道：“大丰有米，刘才爷要买米，一手交钱、一手交货，何必要旁人敲边鼓？”

    “就因为我一手交钱，他不能一手交货，所以要请你帮忙。”刘不才说，“我要买的米，不在少数，怕大丰一时凑不齐。我这方面又不能等。只有请他帮忙，拿应该交别人的货，先给我应急。”

    “喔，原来是这样子。请问刘老爷，你要买多少米？”

    “一万石。”

    “一万石！”朱素兰定睛看了一眼，有些不信似地，“要好几万银呢？”

    “是的。要五六万银子。我已经预备好了。”刘不才说，“只要他说一句，我立刻可以先付一万银子定金。”接着又说，“请你借把算盘我用一用。”

    等朱素兰将算盘取了来，刘不才正在掏摸银票，左一把、右一把，从靴页子里摸到小褂口袋中，乱糟糟地都推在桌子上，倒像该送到焚化炉中的废纸似地，朱素兰不由看傻了。

    这是刘不才的手法。“财帛动人心”亦须先有一番炫耀。

    摆得整整齐齐的白花花的银子，固然震人耳目，而堆得乱七八糟的银票，却更能启人觊觎之心，朱素兰此时便有这样一个想法：看他乱糟糟地，只怕拿掉他几张，他亦未必知道！

    “来，来，素兰帮帮我的忙，点一点数，你报我打。”

    于是朱素兰帮他将银票一张、一张地理齐。理一张、打一个数，同时也就检点了一番——这又是刘不才的手法，让她亲眼目睹，是道道地地的银票，不是耍什么花枪假冒的。

    点到一万两，刘不才住手，将那几叠银票，摆在一边，然后又点了一千两。还剩下十来张，他就懒得点了，随便一卷，塞入怀中。

    “素兰，你看，我定洋都带来了，今天谈好，马上付定。

    另外我再付一千银子的佣金，当然还不止，将来再算。”

    “将来？”朱素兰信口便问，“将来还有多少？”

    “总有两三千银子。佣金折扣要谈起来看，如果正价克己，佣金多一点也就无所谓了。”

    “我懂了。”朱素兰说，“反正就是这一碗水，这面多了，那面自然就少了。”

    “对，对！”刘不才很高兴地说，“素兰，你也很懂做生意门槛，真的要靠你敲敲边鼓。事情成功了，我送你一枝新样子的金刚钻押发，戴在头上，晶光乱闪，包你出足风头。”

    说着，将头乱扭了几下，其态可掬，惹得不苟言笑的朱素兰纵声大笑。