来，绿云眼尖，看过去都是小数目，便不作声。

    “这里三百两银子，你先拿着花。”

    “不！三爷，你给得不少了！我不能拿。”

    “嫌少？”

    绿云不答，却又去掏手绢要擦眼泪。载澜颇为惶惑，怔怔地看着她，不知道说什么好。

    “三爷，”绿云委屈地说：“你总是不知道我的心。”

    “是啊！我实在有点猜不透。”载澜问道：“不是嫌少，你为什么不拿？”

    “好吧！我拿了就是。”

    等她伸手过去，载澜却又不给了，缩一缩手说：“一定有缘故，你说给我听听。”

    “我不能说，说了你更会误会。我又何苦一片好心，到头来自找没趣。”

    “这话更奇，简直猜不透。”

    “好罢，我就实说。三爷，我是在想，年底下你的花销大，不说别的，只进宫给老佛爷拜一趟年，多少太监伸着手等你？

    既然咱们好，我就不能不替你着想，你口口声声说我‘嫌少’，倒象我巴结你三爷，只是为了几个钱似的，那不屈了我的心？”

    话是好话，听入耳内，印入心中，却很不是滋味。堂堂天潢贵胄，近支宗亲，只为手头不宽，竟劳窑姐儿来替他打算！这话要传出去，还有什么脸见人？

    见他怔怔不语，绿云少不得还要想些话来说，“这几天我总是在想，年底下你忙，我也忙，我也不是忙，得替掌班的想法子。班子里上下三十口人，铺子里有两三千银子的帐，不找个冤桶来垫底，年三十就过不去，只要一过去了，就该我乐两天了。过了‘破五’，你带我上西山，或是什么清静的地方住几天，就咱们两个，爱干什么干什么，那样子才有点意思。”说到这里，她的脸色又转为抑郁，幽幽地叹口气，“这是我心里的话，只怕说了也是白说。”

    “怎么叫白说？”载澜很认真地，“莫非你想逛一趟西山，我还会不带你去？”

    “那是过了年的话，眼前你就不肯体谅我，想想真灰心，白好了一场。”

    “我也不知道怎么才叫体谅你？人家占正屋，我在这里将就着，还怎么样。”

    “喏！你说这话，就是不体谅我。客人也有个先来后到，人家已经一脚踏了进来，难道我好撵他。而且，我也说过了，只为找个冤桶来垫底。你要是不愿意，我就不过去了，一直在这里陪你！”

    说到这样的话，载澜更发不出脾气。转念又想：原是来取乐的，何必生闲气？“君子报仇，三年不晚”，立山总有犯在自己手里的时候，眼前且让他一步！

    于是他说：“我也不要你一直陪我，可也不能马上就放你走。只要他耗得住，就让他等着。我晚上还得上端王府有事，喝几杯酒就走。”

    “好！我去交代他们。”

    出得南屋，绿云匆匆关照了一番随即溜回北屋。立山等得不耐要走了，绿云一见，便从老妈子手里夺过他的马褂，半真半假地说：“四爷，你是大忙人，难得逮住了，可不能放你走！澜公就要走了。他不知道你在这里，你一出去叫他撞见了，反倒不合适。”

    “不！”立山去夺自己的马褂，“我真是有事。”

    “好！”绿云将手一松，一转身坐在椅子上生气，“你要走了，从此就别来！”

    听这一说，立山也不知道她是真的生气，还是有意做作？僵在那里，进退两难。绿云却又“扑哧”一声笑了出来。然后走到他身边，温柔地卸下他刚套上身的马褂，推他到红木炕床上坐下。

    “你可别偷偷儿溜走！等我一起来吃饭。”说完，扭头就走，掀门帘时又回眸一笑，方始钻了出去。

    回到南屋，杯盘初具，绿云亲自伺候，斟酒布菜，神态非常从容。这让载澜也感到轻