嗤然一笑：“胡大人既如此说，那你我之间的梁子，算是结定了。”

    “为何?”

    “你的前程，恐怕是彻底没有了。”

    “扯蛋!”胡自皋～跺脚，愤然回道，“你不要小瞧了我胡自皋，我和你不一样。”

    “有何不一样，就因为你披了这一件官皮，而我仅只是一介布衣?”

    “非也，”胡自皋得意地一笑，“你是钦犯，劣质棉衣是你做的，与我何干?”

    邵大侠讥道：“既然与你不相干，你为何还要责怪邵某连累了你呢?”

    “因为，因为……”

    “因为制棉衣的银子，是从你那儿赚到的，因为你怕我邵某贪污你的人情，棉衣漕运到京时，你还派了一名亲信师爷随从，一起与武清伯见面，是不是?”

    邵大侠一番奚落，刺得胡自皋脸上红一阵白一阵，他拿眼横着邵大侠，悻悻说道：

    “我会给皇上写折子辩冤，这劣质棉衣与我胡自皋没半点干系。”

    “如果胡大人能为自己开脱得一干二净，我邵某当然高兴，我这个人，一辈子不想欠任何人的人情，只是，”邵大侠话锋一转，又道，“胡大人，邵某担心你有口难辩啊!”

    “这个不用你邵员外担心，本官自有办法。”

    “靠冯公公是不是?”邵某一语中的，直剖胡自皋的心思，“胡大人，我知道你这巡盐御史一官，是冯公公赏给你的，他是你的后台，这也是路人皆知的事情，但此一时彼一时也，眼下你就死了这份心吧。”

    胡自皋虽觉得邵大侠的话不无道理，但他不肯接受这个事实，兀自斥道：

    “你邵员外一天官也未曾做得，哪里懂得官场之事。”

    “溜须拍马，投机钻营的事，邵某虽不会，但官场之尔虞我诈，口密腹剑的现象，我邵某还是略知一二。”

    胡自皋此时最怕听的就是这样的话，于是，又心虚地问：“你说说，我为何就要死心?”

    邵大侠分析道：“胡大人你想想，如果冯公公保你，你怎么可能这会儿会呆在这阴暗潮湿冷似生铁的大牢里呢?”

    “那是因为有圣谕，要拿我问谳。”

    “请问圣谕是从谁手上出来的?司礼监掌印是皇上跟前的第一号近臣，就掌着传旨之责，冯公公若是帮你，这道谕旨还出得来么?”

    “那你说……”

    “依我看，冯公公明哲保身，权衡利弊，早把你丢了。”

    胡自皋听罢，沉默了一会儿，冷笑着说道：“他岂能丢我，他就不怕问谳之时，我把他的把柄兜出来。”

    “什么把柄，无非是收下了你送给他的贿银。你若真的兜了出来，恐怕命都保不住了。”

    “你别吓唬我。”

    “邵某绝没有吓唬你的意思，自古至今，官场上大权在握的人，为保自身，杀人灭口的事还做得少吗?”

    听得“杀人灭口”几个字，胡自皋头皮一炸如遭雷击，顿时两腿一软瘫坐在地。瞧他那副熊样儿，邵大侠心中甚是鄙夷，暗自嘀咕道：“腐儒不可与论道，贪官不可与论德，真乃至理也。”但鄙夷归鄙夷，他仍为胡自皋谋划道：

    “胡大人，你倘若肯听我邵某的建议，兴许事情还有转寰之处。”

    “请讲。”胡自皋扬起头来。

    “我想你我既是钦犯，这案子就不会拖延，或许明日就要过堂，无论刑官如何拷掠逼问，你只守住两条就行。”

    “哪两条?”

    胡自皋又从地上爬起来，把身子贴近栅墙，眼巴巴地看着邵大侠。

    “第一，千万不要攀扯冯公公和武清伯，皇上不会因为你检举了他们而赦免你的罪行，相反，他们会尽快把你处死。第二，你为我特批盐