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    段祺瑞再到济南，已是距他第一次整整18年了，正好是他人生岁月的一半。18年前，泉城对他冷冷清清，连那位族叔也只是满足他温饱而已；而l8年后的今天，段祺瑞却是以山东巡抚最重要的随官而开防这个古城的。防务、家居安顿好之后，他竞微服作了一次旧地重游，凭着记忆去寻觅那昔日的一番酸楚。泉城，流水依旧，垂杨袅袅，而那位当年逼他发奋的族叔，却早已离开了人世。段祺瑞望着长空，心情无不悲怆地想：“叔父大人，侄儿更来济南了。物是人非，岁月沧桑，侄儿总算可以挺胸告慰祖宗了。

    段祺瑞在小站的第3年，即戊戍，l898年，这年10月，新建陆军改名为武卫右军，由大学士、北洋大臣直隶总督荣禄节制，段祺瑞仍统炮队，总办随军学堂。这一年，中国发生了一件翻天覆地的大事——戊戌变法。

    甲午战争，大大伤害了中国人的自尊。这一年，广东举人康有为来京会试，联合来京会试的举人1300余人上书朝廷，请求“迁都抗战，变法图强”。这就是近代史上所称的“公车上书”。第二年，康有为中了进士，授职工部主事，继续上书请求变法。朝廷和旧臣都不乐意变法，变法处处受阻，康有为只好跑到广州、上海和他的弟子梁启超等人通过舆论，宣传变法。法国强占了中国的胶州湾后，朝野大为震惊。康有为跑回北京，第五次上书要求变法。就在小站新建陆军改为武卫右军前不久，康有为又进行第六次上书，要求变法。迫于形势，光绪皇帝终于于l898年6月下了“明定国是”的诏书，变法开始。

    变法诏书是光绪皇帝发的，但朝政却是握在慈禧太后手中，还得她说了算。慈禧一面答应变法，一边却让光绪皇帝开去军机大臣、协办大学士、户部尚书翁同稣的各项职务，令他出京回籍。什么原因呢?因为翁同轹是光绪的老师，又是支持变法的。慈禧同时调来王文韶参予军机，派荣禄接任直隶总督兼北洋大臣。山东要地，袁世凯是荣禄的心腹，袁世凯任了山东巡抚，段祺瑞才有山东之任。

    段祺瑞在济南城跑足了，这才回到新设的山东武备学堂的公署。

    袁世凯是来做山东巡抚的，段祺瑞是炮队统带随任，另加了一职山东武备学堂总办，成了济南城中数一数二的人物。刚刚三十过半的人，年轻有为，春风得意，正想舒开膀臂大干一番事业的时候，不想家中遭到不幸。夫人吴氏一病不起，春日未尽，便丢下一双儿女撒手去了，时年只有33岁。段祺瑞带着19岁的儿子和12岁的女儿，过起了艰难的岁月。

    天有不测的风云，人有旦夕的福祸。这是没有办法的。是福是祸，该来的必来，不该来的也别想。

    段祺瑞家遭不幸的时候，袁世凯倒是猛然间动了兴奋之心袁世凯来山东，不单单是想有一支军队，还想占有一片地盘。齐鲁盛地，河海通达，米粮煤炭都是高产之地。占有山东即占有东半中国。袁世凯萌生了野心，他要做山东王，他想要拢络人，段祺瑞自然便成了他第一关注人物。

    段祺瑞家丧那一天，袁世凯亲来致祭。致祭一毕，坐在段的小客厅里，袁世凯说了话。“芝泉，夫人走了，是一件伤心的事。但是，这是没有办法的，你要节哀，要自己保重。”

    段祺瑞忧伤地说：“儿女都还不成人，我又没有时间照顾他们，也不会照顾他们，好生生的一个家，岂不拆散了。”

    “事情是不错的，人又有何办法呢?”袁世凯说：“路还是要一步不停地往前走的，总不能都随着亡人过去吧?你好好休养身体，待过些时日，欣情平静了，我想我会找一个合适的人为你重新安一个家。”

    “心慌意乱，女儿儿子都在悲悲切切中，哪里还有那个心肠?”段祺瑞叹着气、摇着头。

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