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    一天，段祺瑞心神不安地来到袁世凯的衙门，想看看失去兵权之后的这位泰山心情如何，顺便也谈谈他该做些什么。秋季会操之后，段祺瑞没有再回六镇，也没有再回四镇，仍然回到他的根基军队三镇。由于会操的大胜，朝野上下、尤其是军方，陡然对他另眼相视了，在他仍任三镇统制的同时，还加领了“北洋武备学堂监督”和“军官学堂总办”两顶桂冠。春风得意中的段祺瑞，不能不为他的“恩公”袁世凯担着一分“失兵权”的心。

    袁世凯没有灰暗，他和昔日一样神彩奕奕，谈笑生风。二人一照面，他就乐哈哈地说：“一场大会操，操出咱们‘小站’的风彩来了!让那些冷眼的君子们沮丧去吧，我的北洋军永远是一支英雄军!”

    段祺瑞受感染了，他也兴奋起来。“是的，我们要培训出一支国中最强的军队，包括陆军、炮兵、海军，还有空军!”

    “对，对!”袁世凯说：“就得有这种信念。你来了，我正想同你商量一些事。”

    袁世凯的部分兵权被解除了，只能算是宦海中一场小小的风波。在政治上，他依然是一位炙手可热的人物。他有这个自信，别人也是这样认为的。这几年，他提拔重用的，除了段祺瑞之外，还有徐世昌、唐绍仪、赵秉钧等，他们的地位都已是尚书、侍郎的高位；还有盛宣怀，他主管的铁路事业，几乎控制了中国重要经济；梁士诒也是在经济方面能够呼风唤雨的人物。袁世凯的儿女亲家端方，新近又升任了两江总督……袁世凯有什么办不成的事?他还怕什么?一部分兵权没有了，但将领还是他的人，段祺瑞会不听他指挥!?

    袁世凯本来想同段祺瑞谈谈抓军的事，可是，他不谈了。他觉得谈了也是多余的，“段芝泉知道该怎么做。”他却环顾左右而谈起了徐树铮。“芝泉，徐树铮是个人才，年轻，有为，许多见地不在你我之下!要好好用这个人才!”

    段祺瑞见袁世凯如此乐观，一颗悬着的心落了地，原先想着劝慰的话，想着要表的忠心，自然也都多余了。现在，袁世凯提到了徐树铮，他也只得把话转到徐树铮身上。

    “徐树铮有才华。”段祺瑞说：“我正安排机会，让他去深造。”“人才难得呀!”袁世凯有些儿惋惜地说：“当初，他那份《国事条陈》，就十分有见地。我若不是家丧，一定会同他面谈。”他对段祺瑞笑笑，说：“果然那样的话，徐树铮今天便不会到你身边了。”段祺瑞心里一惊：“袁世凯想要徐树铮?”此刻，他倒有些后悔，

    后悔当初不该领着徐树铮跟他见面，更不应该让徐树铮在他面前说一片“据山东而天下远，握中枢而天下归”的话。段祺瑞也是个想发展势力的人，他手下也要有心腹。可是，袁世凯毕竟是上司，是恩人，又是泰山，他得随着他的心愿做。于是，段祺瑞还是不自愿地说：“大人若喜欢树铮，他自然可以到大人身边来。”

    “不可，不可!”袁世凯忙摇头：“你我没有彼此可分，我怎么会从你身边要人呢!若是那样，你和他一起过来不是更好么。不过，我得说个明白：你千万不可亏待他。我有难事时，你得让他过来，帮我出出主意。”

    “那是自然。”段祺瑞说：“他随时可以到大人身边!”

    段祺瑞要为徐树铮饯行。他觉得还有许多话要跟他说。他备了一桌盛宴。

    段祺瑞和徐树铮相处以来，还从来没有在一起对面坐下认真地吃一顿饭呢。段祺瑞是个不喜欢和任何人一起就餐的人，哪怕是妻子、儿女，徐树铮也是不喜欢和人同桌吃饭的。这两人在一起。公事谈完之后，转脸各走各的。这一次，算是例外。徐树铮要到日本去了，一去尚不知几年几日后回来了，谁知局势又会有什么变化?谁知他们还会不会重到一起?段祺瑞不放心，他想