翻开厚厚的中国历史，卷卷册册，页页行行，句句字字，无不充满着争争战战，死死活活，兴兴灭灭，沉沉浮浮，你方唱罢我登台，分了合合了分。爱新觉罗氏的大清王朝，自太祖努尔哈赤初称后金于公元1616年起，到了光绪死(公元l909年)，宣统帝接，这个经历了将近300年的王朝，早已老态龙钟，即将就木了!九百六十万平方公里的中华，基本上分为两大势力集团，而皇室皇族，成了一个躯壳。

    在北方，袁世凯的兵权虽似被削弱了，其实，兵权依然在此人之手。袁世凯以北洋大臣身份在保定经过两年的编练新军，再加上各省督抚的常备、续备和巡警等军队，北洋系的军队光是六镇已有九万人，成了清王朝的主力武装。

    袁世凯的羽毛丰满了，朝廷不得不另眼看待他，除了直隶总督兼北洋大臣之外，又授于他参预政务大臣、督办山海关内外铁路大臣、政务大臣、督办天津至镇江铁路大臣、督办商务大臣、督办电政大臣和会办练兵大臣等8个大臣头衔。其声望之显赫、权倾内外，远远超过了当初红极一时的曾国藩和李鸿章。袁世凯势大了，朝中其他大臣感到不安、皇族尤为忌恨，就连御史王乃征也在奏折中骂他“爪牙布于肘腋”、“腹心置于朝列”、“党援置于枢要”、“欲举吏、户、兵、工四部之权一人总摄，群情骇异，谓疑于帝制自为，倚信至斯，可谓古无今有。”

    袁世凯毕竟不是旗人，入不了清廷的“家族”，他只是爱新觉罗氏的一个卒子。树大招风，客大欺主，朝廷是对他不放心的。为时不久，也就是光绪死了之后，溥仪为嗣皇帝由他的父亲醇亲王载沣代行皇帝职权只有一个月，便发出了上谕：“袁世凯患有足疾，着即回籍养疴。”袁世凯下台了，他回到河南彰德。

    在南方，广东省香山县人孙中山组织起革命党，闹起了“驱除鞑虏、恢复中华、建立民国、平均地权”的革命运动。

    孙中山早年毕业于香港西医书院，一度行医。l894年赴京上书李鸿章，主张革新政治，被李鸿章拒之门外。一怒之下，孙中山跑到了檀香山组织起兴中会，l900年联合广东的会党举行起义。起义失败之后，他东渡日本，把他领导的兴中会和华兴会、光复会联合起来，组织了中国同盟会，他被推为总理，依然把“驱除鞑虏……”作为政治纲领，把清王朝当成主攻目标，决心推翻它，建立共和民国。

    孙中山在南方领导的革命势力不断壮大，渐渐有一支强大的军队。这个军队由南向北不断发起武装进攻。终于在1911年10月10日在武昌举行了规模巨大的起义——武昌起义，即“辛亥革命”。革命之烈火渐渐烧向北方，烧向全中国。

    驻扎在江北清江浦的段祺瑞，耳聪目明，对于南北两地发生的波波折折，一清二楚。他先是惊慌，觉得袁世凯下野了，靠山失去，以后的日子不知会如何。武昌起事前，段祺瑞在清江还不到二年便被调回北京，去任第二军军统，另外还给他加了一个官衔：署湖广总督，会办那里的剿抚事宜。那时候，段祺瑞还是惶惶不安，生怕袁世凯之后，朝廷中会有人不放过他，他的处境会艰难。武昌起事之后，两湖吃紧了，段祺瑞的情绪反而兴奋起来——

    段祺瑞明白：革命军武昌起义了，清政府要派兵讨伐。朝廷思来想去，除北洋军之外，再无兵可派；而x,tJL洋军能够指挥若定的，除袁世凯之外，也再无他人。段祺瑞预测到形势将迫使朝廷会重新起用袁世凯。

    事实起了波折，朝廷没有起用袁世凯，而是派新任陆军大臣庙昌督师，以冯国璋为军统，开往武汉作战。段祺瑞又笑了：“腐昌，北洋武备学堂的老总办；冯华甫(冯国璋字华甫)军统……”段祺瑞估计这是用袁的前奏。

    果然，腐昌率队到了湖北孝感，便走不动了。不是他不想走