时间了，他匆匆往前走的时候，他的目光都不敢旁顾一点，他怕跟不上李莲英掉了队。失去这个机会，不仅有违圣命，自己前途也会黯然无光。

    李莲英对张勋还是前情不忘的。西安归来，他便在老佛爷面前替他说了不少好话，说他“对主子有一股真心实意的忠”，引得慈禧心花怒放，赏了一句“跟你一样”的话。现在，慈禧青睐张勋了，李莲英也想送个“顺水人情”，便首先表明自己在老佛爷面前如何替他说了好话，如何建议老佛爷器重他，最后还说：“这次机会难得，许多巡抚来京候旨数月还不一定能见老佛爷一面。像你，就更困难了。”又说：“你也在官场上不少年了，什么事都懂一些。今日进宫，千万千万得想着说话。”

    李莲英连褒带贬一席话，张勋早明白七八成了，忙说：“我明白，我明白。张勋有今天，全凭李老爷你提携。今日见老佛爷，该怎么说，怎么做?还得请李老爷指教。”

    李莲英笑了。“嗯，是得指点一二。老佛爷这个人，说怪也怪，说好也好，就得你能琢磨透她的脾气。我实对你说吧，跟她说话，头等大事是得先看他的眼色，瞅瞅她喜欢什么?然后顺着她的喜好往下说。只要他喜欢，那怕全是假话谎话，你尽管说，说得越多越好；若是不喜欢时，那怕都是真话好话，可千万别说。还有，只要她说出的话，你就马上说‘是，是!。对，对!’说老佛爷圣明!’能记住吗?”张勋连连点头，说：“能，能!”

    张勋进到宫中，双膝跪倒慈禧面前，连连高呼：“老佛爷万寿无疆!老佛爷吉祥!”

    慈禧正在玩味一件珠宝，听得有人在呼叫，这才微微仰面，闪目。

    “你是张勋吗?”

    “奴才是张勋，小小的副将张勋。”“起来吧。”

    “谢老佛爷。”张勋立起身，垂首一旁，不敢抬头。

    “你是哪里人氏哪?”慈禧早天曾这样问过。她忘了。

    “禀老佛爷，小人江西奉新。”张勋垂首说：“据祖宗说，我的原籍是河北清县。”

    “家里还有什么人?”

    张勋心里一惊——他怕慈禧追问他的那段浪荡童年。忙说：“父母均不在多年了，妻子现在广西。”

    慈禧“嗯”了一声，又说：“你对我忠心是真还是假?

    “奴才对老佛爷一片忠心，毫无半丝假意，可以对天表白!”张勋有些慌张了，他觉得慈禧这样发问，是发觉了他什么虚假。忙又说：“张勋能有今天，全靠皇恩浩荡。没有老佛爷和朝廷的雨露恩泽，张勋连家也不会有。张勋有生之日，一定对老佛爷和大清朝尽忠到底，死不变心!”

    “好了，好了，这一点我相信。”慈禧想起了他磁州护銮时的精心，又说：“听说你现在在袁世凯那里效劳，是个什么官职?

    “副将，节制马步各营。”

    “你就不必再回直隶了，给你一千武卫军，你就宿卫端门吧。”“喳!奴才一定极尽忠心，守好端门。

    张勋在回话的时候，还在站立。李莲英觉得错了慈禧的话是‘圣旨’，接圣旨得跪倒。他忙凑到张勋身边，闷声闷气地说了一个字，“跪”

    张勋恍然大悟，向前跨一步，来到慈禧面前，“扑嗵”跪地，头触着地砖，又说：“谢老佛爷恩典，张勋一定极尽忠心!”

    “回吧!”慈禧轻轻地拂了拂手。

    张勋连连叩头，然后立身，一步一步退出了宫室。

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    袁世凯是大清王朝一个很有特色的人物，他享受了许多汉族大臣无法得到的优厚待遇。山东镇压义和团运动之后，他升任直隶总督；李鸿章临死之前(1901年)向朝廷推荐，他很快任了北洋大臣。慈禧喜欢袁世凯。袁世凯做北洋大臣不久，又升