任政务处参预政务大臣，练兵大臣，练兵处会办等要职。袁世凯不辱圣命，自1905年起，借着“改革军制”之机，他把北洋军扩编为六镇，从此成为北洋军的当然领袖。不久，又成了军机大臣……

    张勋是袁世凯的得力干将，袁世凯的“水涨”了，张勋自然也就“船高”了。现在，袁世凯是北洋大臣，张勋的一千武卫军虽为宿卫端门，却是属于袁世凯管辖。次年(1902年)3月，张勋便获得一次殊荣：袁世凯奏派“节制马步各军随扈恭谒东陵”。那又是一次在慈禧面前表现的好机会!张勋像当初护驾回銮一样，在两宫驾旁形影不离，步步紧跟。自然获得了慈禧的欢心。

    一天，慈禧心血来潮，竟把张勋召到面前，聊起家常。问张勋的身世，问张勋的经历，问张勋的喜好……想到那便问到那。那态度、那语气，都显得那么慈祥可亲——她比张勋大20岁，可她总以老祖宗的神气对待他。张勋很感激她，“有这样的老祖宗，也得几世人烧香求佛!，，所以，只要她所问的，他都一一作了回答，并且在回答时不时用眼角窥视着慈禧的神态。李莲英对他说过，“回老佛爷的话时，得看准老佛爷的面色，得拣她高兴的说。”张勋机灵，慈禧面上的“温度”他能猜测得极准。因此，他的话句句受慈禧喜爱。。·老佛爷，恕奴才口快，奴才有个心愿，总想向老佛爷倾吐。我不知老佛爷能不能让我吐出来?”

    “怎么不能?”慈禧淡淡地一笑。“今天让你来，就是想听听你的话。想说什么，你只管说。”

    “喳!”张勋忙跪倒。“那奴才就直说了。”“嗯!”

    “奴才生来就有个怪病，”张勋说：“跟着谁时，就把谁当成亲生爹娘，除了为他尽忠，讨他喜欢之外，别的什么都忘了……”

    “我看出了。”慈禧说：“听说你当初进京，就是为着那个苏元春冒死的。”

    张勋有点慌张，不知该怎么回话。

    慈禧说：“那个人也真坏透顶了，要不是李莲英——嗯，后我才知道，还是你卖的力，我真想杀了他!”

    “我替苏大人再谢老佛爷的深恩大德!”

    “替什么?谢你就谢。我才不愿给那号人施恩呢!”

    “奴才谢老佛爷!”张勋又说：“奴才来到老佛爷面前，就觉得天下只有老佛爷您一个人。为了老佛爷，奴才肝脑涂地，都在所不惜!”

    慈禧展了展眉，笑了。“张勋呀!”“奴才在!”

    “你还不知道我的脾气吧?”慈禧认真了。“谁要是使我一时不痛快，我一定要使他一生一世不痛快!反过来说，谁要对我忠心到底，我也会让他享不尽的荣华。你听懂了吗?”

    “奴才听懂了。”张勋说：“至于奴才有没有‘享不尽的荣华’?奴才从不敢想。奴才想的，只是一个心眼让老佛爷高兴。为这事，奴才早把生死都置之度外了。”

    张勋不愧是察颜观色、逢迎得到的角色，几句话，说得慈禧凤颜大动。忙说：“你能这样做，我不亏待你。回京之后，我会关照你的。你去吧。”

    “喳!”张勋磕了个响头。退着出来。

    到了这年8月，慈禧果然发了一道懿旨，补授张勋为“四川建昌镇总兵。”

    张勋感激涕零，急忙进宫谢恩。他跪在慈禧面前，竞一时不知该怎么说才好。只顾一个连一个磕响头。

    慈禧一见张勋进宫“谢恩”，心里“噔”了一下：“这样尽忠的一个臣子，他要离开京城、到遥远的地方去了?张勋走了，谁还会像他这样尽忠呢?”可是，懿旨已发出，金日玉言，不能说了不算数。想了阵子，她说：“张勋，你起来吧。”

    “谢老佛爷!”张勋慢慢地爬起来。

    “建昌镇那个总兵，还是你的。”慈禧说：“你仍留宿卫，