“从各方面来看，佛莱契利所写的诗句，根本不足一哂。它只能取悦那些庸俗之辈。它利用大众最低俗的品味而自肥。而且，佛莱契利所写的韵脚，可说是错误连篇。”

    警官语带滑稽地说道：“你的见解，在下实在甘拜下风。不过，告诉我，身为一个凡夫俗子，若心怀某种需求，满足它算是过错吗？”空洞的眼神环顾室内周游。“你这里少了女人。”他又补了一句。

    安德森一惊，身子往后一缩。

    “什么？”

    “灰尘。”大秃子缓缓摇头。“你撒手不管了，安德森先生。这屋子现在的样子，和我第一次看到的模样截然不同。那是三个礼拜前吧。我这么说好了，你太太把家里照顾得很好。当然了，不是我偏爱的那种调调，但是——”扁平的巨掌挥摆一圈，掌风所指之处包括了地毯、窗帘、椅子、台灯等一切，都一网打尽。“真的很好。不过你瞧瞧现在。”一根粗长的手指掠过红桌面，在尘灰之上画出一张人脸，接着绕过圆顶礼帽，最后拾起小罐子。“调剂一号，”他念起来像是个口齿不清的乡下人。“恕我冒昧一问，这是做啥用的试剂啊？”

    安德森再度倾身向前，对话题转离他的妻子而窃窃私喜。

    “那个小罐子啊，警官，里头装的乳霜，可以让我们一辈子都不用再刮胡子了。这可说是二十世纪革命性的发明。”

    “讲清楚点，它是啥玩意儿？”

    “一种人工播种、无菌处理的保健术。”

    在警官那张铁青苍白的大饼脸上，皱纹仿若因发笑而变得深凿易见。

    “你还是喜欢现代化的东西，安德森先生。那么，厨房里的冰箱呢？以及——”他的手掌又绕了一大圈。“这所有的一切。”

    安德森僵硬地说道：“这公寓是我太太打理的。”

    “啊，那她也是思想新潮的现代人，”警官阴沉地说道：“我是个老古板。不过这保健术和无菌处理啊——我还跟得上时代脚步来相信它。”

    “难道你看不出那根本不重要吗？”安德森大叫。他为了求得一个解释而突然激动起来。

    “不重要？”

    “医生救人的时候，必定抱持生命诚可贵的信念。不过他们可能大错特错了。生命的意义必有其重要性，这个说法仅在过去几百年里成立，但现在呢，土壤保持专家告诉我们，世界人口过度膨胀，食物已经供不应求，于是我们正缓慢地走向断粮饥饿的死亡宿命。在这样的情况下，即使怀孕统计数字更为准确，牙齿的医疗服务更加精良，却都只是徒劳无功的努力。目前刻不容缓的是：不管性别是男或女，灵魂是否有其生存价值，这才是重点所在。”

    警官瞪着安德森。安德森也盯着警官。

    “你有火柴吗？”警官出神发呆地问道。安德森递给他一盒天鹅牌火柴，警官点燃了香烟。“火柴，”他心不在焉地说道。“我要说的，就是这个。”

    “什么？”

    “没事。”空洞的眼神停在安德森身上。“你有结过什么仇家吗？”

    “仇家？”

    “我们收到一封信——事实上，是两封。”巨掌之中突然多了两张信纸。“一般来说，我们不太理会这种事，不过就此案而言，我们想知道寄件人是谁。”

    安德森读了信。第一封的内容是暗示他恨他的妻子，因此造成她这几年过得悲惨凄凉。信中还质疑安德森在审讯时宣称婚姻生活“一如寻常美满快乐”的陈述，为何警方并未加以查证。第二封信提到安德森一直对妻子不忠。后来他为妻子投保了五千英镑，接着她就从楼梯摔了下来。谁将因此而获益呢？安德森读完信，不置可否地交还回去。

    “打字机型号是雷明顿十二号，投寄处是伦敦中区，没留下指纹。”警