会提出要求，莉莉除了哄孩子，有时很丧气就在屁股上扇两巴掌，弄得孩子哇哇大哭，大人也跟着辛酸掉泪。后来莉莉对叶蛋说：“晚上你要是不上班，就在家看孩子，我找个活儿挣钱去。”

    晚上到哪儿挣钱去？一开始叶蛋就心存疑惑，不赞成媳妇出去。莉莉说：“我不出去也行，你给我钱花。我在步行街看了一件衣服，不贵，才二百多块，你给钱，我明儿就去买。二百块钱你有吗？牛牛哭着闹着要吃巧克力，别人家孩子巧克力把牙都吃坏了，咱家的娃娃不是娃娃？我不出去多好，蹲在家里有吃、有穿、有用，谁爱出去？挣钱并不容易。叶蛋，你是个男人，有本事就拿钱来。只要你给钱，我不光白天在家带孩子做饭，晚上也不出去，天天给你洗脚捶背都行，你想让我干啥都依你。你拿钱来，你快给我钱呀！”

    叶蛋两只手直溜溜垂着，他囊中羞涩，全身上下大概只能掏出三五毛钱。

    莉莉晚上到熟识的姐儿们所开的洗头房干活，给男人洗头，做保健按摩，挣点儿提成，弄得好一晚上也能有几十块收入。和叶蛋结婚之前，她曾在理发店打工，这些活都会干。但是，她干活的洗头房环境不好，是黑店，啥生意都做，时间一长莉莉经不起人民币的诱惑，难免犯错。起先无非是把保健按摩做成“乱摸”，后来遇到不反感的、顺眼的、或者让自己心动的男人，就遮遮掩掩、半推半就做更进一步的交易，收入水平随之迅猛提高。

    莉莉花钱变得大方，水果零食买个不断，给孩子也大把花钱，给她自己不断添置新衣服、新鞋子和饰品、化妆品。穿着入时，趋于暴露，脂粉慢慢变厚，眼影日趋鲜艳，后来假睫毛也安上了，脖子手腕金光闪闪，耳朵叮当啷。

    “给你买套西服，吃完饭咱俩到商业大厦去看看。”莉莉对老公说。

    “我上班弄得油渍麻花，啥时候穿西服呢？你才挣几个钱呀，胡花！把你自己捯饬得花里胡哨，越来越像个“小姐了“。”叶蛋没好气地说。他从莉莉大手大脚花钱，以及在床上对他的冷漠和拒绝，早感觉不对劲儿了，也曾经对莉莉旁敲侧击、冷眼讥讽，但媳妇支支吾吾，采取回避政策，叶蛋也觉得不好太认真，谁叫自己穷呢？后来眼见得问题越来越严重，叶蛋总归要爆发，迟早而已。

    “你说我像小姐？我就是小姐成不成？我宁可当小姐也不愿意跟你受穷！给你买衣服你还骂我，好心做了驴肝肺！”

    叶蛋性格木讷，吵架占不了便宜，但他心里憋屈，忍无可忍于是扇了莉莉一巴掌。莉莉并不服软，把孩子送给公公婆婆，然后离家出走了。

    “蛋蛋，该上班上班，莉莉那种媳妇不要也罢。你要是不想做饭就回家来吃，牛牛娃叫你妈先照看着。我不信莉莉她不想孩子？要不了几天她就回来了，实在不回来再说，大不了离婚，咱再寻一个。咳咳，咳咳咳……”叶国林对大儿子说。

    “再寻一个？你说得轻松！蛋蛋是临时工，挣钱不多，另寻个媳妇容易？”寇粉英接过老伴的话头说，“牛牛还哭着闹着要他妈呢。”

    “爸、妈，牛牛娃你们先给照看着，我还要上班。唉……”叶蛋一脸沮丧，垂着头回去了。叶国林老两口都觉得心里又压上了一块石头。

    “不行，我还得去找迟胜愚。”有一天，叶国林觉得精神还好，对老伴儿说。

    “上回你去找他，连人都见不着嘛。”

    “见不着也要见。蛋蛋日子过得不像样，媳妇跑了，毛毛要是没工作，恐怕根本找不到媳妇。”

    “大家都骂迟胜愚不管老百姓死活，你寻他有啥用？”

    “过去咱找人家没有理由，如今毛毛为保护工厂财产落下残疾，我不信他还不管。我缠死他，非得跟他要个说法。”

    叶国林拖着病身子去了祁北集团办公楼，