是，正是，他不过是一个按摩师，却能和千贺春这等恶女纠缠不清。此人乍看起来普通，穿着打扮却十分讲究，有些出格。”

    “嗯，然后怎么样？”

    “杉之市说，毕竟这是事关别人生死的大事，也不知道这样随便说好不好，可是，他想起了一个可疑之人。”

    “原来如是，事情果然这么发展了。”

    “那人也是千贺春的客人，也就是杉之市的情敌。”

    “他竞然大言不惭地这么说？”

    “是的。”

    “真是岂有此理，你继续往下讲吧。”

    “杉之市说：此可疑之人，乃是芝口结城批发店的三子——角太郎。喝小子人虽然不坏，可还未向立门户，零花钱也少。他去千贺春这里，倒是挺勤快的，但千贺春招待得并不殷勤。而杉之市前段日子，则是从早到晚，都腻在千贺春这里，故意炫耀自己和千贺春的亲热劲。杉之市说，就因为这事，角太郎对自己恨之入骨。

    “有件事让他印象很深——本月三日，他去芝口露月亭听说书，那晚讲的是神田伯龙的新段子《芥口方丈》。故事说旅者鸠尾和水月，在宇津谷山口避雨时闹绞痛，一个按摩师给他们扎针，最后抢走了他们的五十两小判。杉之市听完，那天同去的女伴告诉他，角太郎就坐在他们后面两排，听得十分认真，脸色好生吓人。杉之市怀疑：角太郎就是听了那段故事，才想到如何犯案的。”

    “真有一套，此人做按摩针灸师，简直暴殄天物。”颚十郎讽刺说。

    瘦松五郎重重地点头道：“后来我们抓来角太郎审问，端的和杉之市说得一模一样。角太郎说，千贺春对他说：自己被杉之市骚扰，烦得很，决定和杉之市分手，需要分手费五十两，能不能帮忙筹集一下。角太郎乐昏了头，也没多想，便从父亲的钱箱中，偷了五十两交给了千贺春。然而，这一切都是骗局。不仅如此，就在前天，角太郎还被千贺春教训，说他这样的小毛孩，原本就没资格做自己的客人，这五十两就当还之前欠她的花酒钱，与角太郎断了往来。而角太郎偷父亲五十两的事也败露了，被家里断绝父子关系，扫地出门。那之后，这角太郎躲去田村町的二楼小屋里，连一日三餐也难保证，境遇悲惨至极。

    “因为心里不甘，他听了谷口检校的故事后，盘算着如果这样杀人，一定不会败露，便买来外行人也能自行施针的杉山流管针，拿自己的膝盖做练习台，从早到晚练扎针。过了七八日，还真是学会了自施针。于是在昨夜亥时〈二十二时〕，便偷偷地摸到千贺春家后门，从门缝里往里看，发现千贺春大醉，正靠在火盆边小睡……”

    “他觉得这是天赐良机……”

    “对，他觉得是老天爷帮他，便猫着腰爬了进去，晃了晃千贺春，可她醉得不省人事。角太郎将千贺春轻轻放平，下狠手朝她深深地扎了一针。他只觉得千贺春的手脚，好像微微颤了一下，之后便再没了动静。”松五郎摇着脑袋瓜儿说，“角太郎将她扶起来，按原样靠回火盆边上，心里十分痛快。他暗暗咒骂了一句‘活该’，便飞也似的从后门逃走了。”瘦松说到这里，突然皱眉道，“可是，还有一个疑点。”

    “嗯？”

    “角太郎说千贺春的左右手都没有拿拨片。”

    “哦？……”阿古十郎点了点头。

    “他说他自己哪里干得出，这样聪明的事轻，扎完针就匆匆逃了。光是将千贺春放回火盆边，就已拼尽全力，逃走时如脚底抹油，十分匆忙。”

    颚十郎出神地望着天花板，突然扭头对瘦松说道：“千贺春的尸体，应该还原样保留着吧？”

    瘦松从门框边站起身来道：“因为大夫也下诊断说，是早打肩，又做完了验尸，所以，今天早上已时（十时），她房东带着两