这都是您平日遵守美德的回报。虽说我不能让您回到俸禄五百石的年代，但是，多少能想办法安排，您一家七口人吃上饱饭。您别看我穿得寒碜，我认识的人可不寒碜。这大名、小名都能算是我的朋友。我一定帮您解决问题，您可千万别再自寻短见了。给我三天，三天后一定给您带来吉报，请耐心等我消息吧。”

    仙波阿古十郎安慰老人一番，扶着他将他送回小村井的住处，随后返回方才的河滩，准备再放下鱼线之际，忽闻中川下游传来“划呀！划呀！”的吆喝声。

    只见两条快船正逆流而上，那船身十米来长，又窄又细，翘着船头一路疾驶。狭窄的船头站着三个人，用脚打着拍子，齐声吆喝划船，快得简直要飞起来。定睛一看，站在船头的家伙，正是那个藤波友卫！

    两条船气势惊人，仙波阿古十郎都不免看呆。看到了颚十郎，船上登时响起一片欢呼声，船头径直冲上苇原，藤波友卫一个箭步跳下，分开折断的苇草，便往颚十郎身边跑来。

    颚十郎收起鱼竿，站起身道：“哎哟，原来是藤波先生。”

    藤波格外恭敬地行了个礼，对他说道：“我听说你去大利根畔钓鱼，从昨天召集南北船手，遍四下搜寻你的下落，费了好大功夫！……到今早寅时，我也觉得这次真的找不到了，急得六神无主，只好将船驶回中川，没想到十间桥船宿的大爷竞说：‘你们要找仙波啊，他就在这条河上游呢。’真是远明近暗！我们马上点了灯，摸黑划船来找你。”

    藤波还是老样子，说话时嘴一噘一噘，随后简单向颚十郎说明了，御前断案的前因后果。他那细长眼睛里略带怒色，瞪着阿古十郎道：“这次我决意打你个落花流水，所以从昨天晚上，就拼命打听你的下落，一路摸到这里，总算被我寻到。仙波，我今天可不会手下留情，你做好觉悟吧！……”

    说罢得意且满足地纵声大笑：“哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！……”

    鹤谈议

    仙波阿古十郎穿着舅舅给准备的，弁庆格子的半缠和割羽织，完全是一副鹰匠打扮，与藤波友卫二人一起，恭候在代地入口附近。只听小村井方向传来马蹄声，伴随着“将军大人驾到”的吆喝，将军的马队，已走到代地的木桥跟前。

    将军穿着一件藤色阵羽织，头戴涂了金纹漆的阵笠；身边侍从穿着袢取羽织和股引裤，脚蹬草鞋。这队人马算上老中、若年寄和近侍，一共三十骑，大家到寄垣前下马，将军去假面屋稍事休息，待到辰时下刻，由鸟见役引到狩场。

    面前是一片茫茫草原，其间星星点点地散布着几个搭着苇棚的围子。远处入江口的池塘边上，十二、三只羽鹤正晃着纤长的脖颈，悠然踱步。

    鹰匠头眼神犀利慑人，让大切斑纹的猎鹰停到腕头上，走到将军跟前，进呈御鹰。鸟见役高举日之丸的扇子，一边吆喝，一边走向水池的鹤群。

    鹤受到驱赶，马上一抖翅膀，接二连三地飞起，那振翅之音令人神清气爽。远远看去，白鹤就犹如冬日晴空忽然飞雪，齐齐飞上蓝天。

    尖利的口哨声蓦然响起，停在