“当真？”

    “当然，”狄雷尼愉快的说。

    “满足他们的幻想。幻想自己把老婆、丈夫、老板、爱人，甚至隔壁的混蛋一刀宰了——然后拍拍屁股，逍遥法外。”

    埃布尔纳·布恩按下电铃，等待、再等待。终于听见门锁弹开的声响，房门开了一道缝隙，露出一截钩住的门链。

    一个沉沉的口音，“让我看看证件。”

    布恩小组长顺从地将识别证塞进去，又是等待。之后房门合起，门链抽走，门大开。

    “进门之前，”那女人说，“在鞋塾上搓搓鞋底。”两个男人奉命行事。

    公寓里的光线暗淡——窗子上全遮着厚厚的窗帘——只能模糊的看见一些沉重的家具贴壁摆着，感觉上有一张大到惊人的长沙发，和两把扶手椅，伴着一张圆形的鸡尾桌。

    狄雷尼闻到檀香木的气味，眼睛慢慢习惯这种昏暗后，他稍微看得见墙上的东方挂饰，以及一块做隔间用的破烂纸屏风。

    那女人对面站着，拱着头，一手抓着一小方面纸，阴阳怪气，就跟这间热得像蒸笼似的屋子一模一样。她穿着一件镶黑色蕾丝花边的深紫色袍子，小脚上套着一双闪亮的拖鞋。

    脖子绕着一道又一道的项链：有珍珠、有假钻、有贝壳，还有木珠。有的紧紧的箍着脖子，有的松松的垂挂到酒桶式的腰围上。两只胖手也不得闲：根根手指都戴有戒指，有的甚至戴着两三只。这样的披挂，她似乎还嫌不够，从手腕到手肘，圈满了一道又一道的镯子。

    “奥西薇小姐？”布恩问道。

    拱着的脑袋跳了一下。

    “我们可以宽一下外套吧？这里很暖和。”

    “随便。”

    两人脱去大衣，摘下帽子，落坐在长沙发上。这一坐，几几乎沉到“海底”，沙发的的填充物把他们裹得结结实实。

    房间里唯一的光源来自一只微弱的蓝色灯泡，安装在一个像眼镜蛇似的落地灯座上。靠着这一丁点的淡光，他们看见奥西薇慢慢的坐进对面的扶手椅中，想分辨她的五官却不容易。她的香水味奇重，远超过檀香。

    “奥西薇小姐，”布恩柔声开口，“你大约猜得到这和赛门·艾勒比医生的谋杀案有关。我们跟所有的病人都要谈谈话，这是侦查作业上的一部份。我知道您一定会愿意协助我们找出杀害艾勒比医生的元凶。”

    “他是圣人，”她大喊，“一个圣人！”

    为这句话她抬起头，他们总算看清了她的长相。

    一张肉团团的脸，因为悲伤而凹凸不平。太多的粉、太浓的胭脂、太厚的唇膏，没有梳理过的黑头发垮垮的搭着，两只耳朵垂着长长的耳坠，眼睛肿而突。

    “奥西薇小姐，”埃布尔纳·布恩继续，“我们有必要确定一下出事当夜，所有病患的行为。星期五晚上您在哪里？”

    “我在这里，”她答。

    “我很少很少出去。”

    “那晚有没有什么客人来过？”

    “没有。”

    “有没有遇见哪个邻居——在大厅或是走廊？”

    “没有。”

    “有没有接过电话？”

    “没有。”

    埃布尔纳·布恩放弃，狄雷尼接掌。

    “那天晚上您怎么过的，奥西薇小姐？看书？看电视？”

    “我在写自传，”她说。

    “赛门医生鼓励我写。他说假使我能够把所有的一切都想起来、记下来，会很有帮助的。”

    “您有没有把写下来的东西给医生看过？”

    “有。我们还讨论过。他好有同情心，好解人意。噢，多么好的一个人哪！”

    “您每个礼拜去看他两次？”