其次，他希望这些计算机打印的前科纪录会带他找到凶手，由此向蒙妮卡证明，他要求这些数据只是逻辑而专业的做法。他告诉她他打算怎么做时，在她眼神中看出，她认为他是个残忍、无情的——唔，是个警察，对人性弱点没有感觉或同情。他向自己保证，他绝对不是这样。

    解开高统鞋的鞋带，脱下汗湿的袜子，他顿了顿，手里还拿着一只袜，纳闷自己何以这么在乎她对他是否有正面观感。他想到她，想着她厚重结实的大腿在薄薄黑洋装下移动，羞愧地醒悟自己竟开始勃起。自从芭芭拉病倒，他便没有性生活，而他的“牺牲”跟她的痛苦相比是那么微不足道，他不敢相信自己在做这种梦：命案被害人的新寡遗孀……当芭芭拉……而他……他厌憎地对自己嗤之以鼻，洗个温水澡，换上新洗的睡衣，一小时后从床上爬起，毫无睡意心绪紊乱，吞下两颗安眠药。

    翌晨他把新送来的报告拿去给她，婉拒了她的邀请，没留下来喝咖啡吃丹麦奶酥。她是否露出受伤的神情？他想是。然后他叹着气，一整天——时间！时间！——都花在他必须做但也知道毫无价值的事情上：查证那些搬家、死亡、出国或住院的冰斧买主。一如所料，结果是零。那些人真的搬家、死亡、出国、住院了。

    玛莉留下一张纸条，说吉尔伯特太太来电，请队长回电。于是他立刻回电，听不出她声调里有任何冷淡之意。她告诉他，她已经把所有报告里的前科纪录在总档案标示完毕，也夹上对应的彩色塑料夹。他问她是否愿意隔天下午一点与他共进午餐，她一口答应。

    他们在本地一家海鲜餐厅吃饭，点的菜色一模一样：蟹肉色拉，一杯白酒。两人共度了愉快的一个半小时，谈论在这城市生活的痛苦与快乐。她告诉他，她想在窗前花台种天竺葵总是不成；堡诸她，多年来他和芭芭拉试着在有遮荫的后院种花和会开花的灌木，最后终于向煤灰和酸土投降，任长春藤恣意生长。现在后院是一片长春藤丛林，令人惊讶的是，还蛮漂亮的。

    啜饮咖啡时，他告诉她芭芭拉的事。她专注聆听，最后问：

    “你认为该不该换医生？”

    “我不知道该怎么办。”他坦承。“她向来找那医生看病，对他很有信心，没有她允许，我不能另找别人。我相信他已经尽了全力，而且还征询其他医生的意见。但她的情况没有好转，事实上，我觉得她就这么日渐憔悴、日渐消逝。几星期前我儿子来这里看她，见到她的模样大吃一惊，那么瘦，脸色那么红，又那么憔悴。而且现在有时候她会变得不理智。不过时间很短。”

    “可能是因为发烧，或甚至是因为那些抗生素。”

    “我想是吧。”他颓丧点头。“但这让我害怕。她以前总是那么——那么犀利，那么敏锐。现在也是，当她没有漂到天外天的时候。唔……我邀你吃午饭不是为了向你吐苦水。谈谈你的女儿吧。她们在学校过得怎么样？”

    她脸色一亮，讲起她们的好、她们的坏，她们说过的话，以及两人性格有多么不同。他感兴趣地听着，微笑着，想起艾迪和莉莎成长的那段时光，不知自己现在是否正为那时的快乐付出代价。

    “唔，”等她喝完咖啡后他说，“我们可不可以回你家？我想看看那份卡片档案。报告全弄完了？”

    “是的，”她点头，“每项纪录都加上去了。恐怕你会失望。”

    “我通常如此。”他自嘲说道。

    “唔，嗯，”她微笑，“这些只是失败的罪犯。”

    “什么意思？”他问，一开始没醒悟到她在开他玩笑。

    “唔，既然留下前科纪录，就表示那人是个没效率的罪犯，不是吗？所以才被逮。如果他工作表现好，就不会有前科了。”

    “是啊。”他大笑。“你说得对。”