他们起身走向柜台，狄雷尼拿出皮夹，但经理显然一直在等这一刻，微笑着走来，对收银员说，“狄雷尼队长不用买单。”

    他惊讶地抬头。“哦……嗨，法罗先生。你好吗？”

    “祝福上帝，还不错，队长，你呢。”

    “谢谢你的好意，但我恐怕不能接受，我现在并非现役值勤，你知道。请长假。此外——”他朝密切旁观这一幕的蒙妮卡·吉尔伯特比个手势。“——这位小姐是证人，我不希望她认为我收贿。”

    三人都笑了——轻松的笑。

    “这样吧，”狄雷尼边付账边说，“下次我自己一个人来，点你们店里最大的龙虾，再让你请客。怎么样？”

    “当然好。”法罗微笑。“你知道我。随时欢迎，队长。”

    两人走向蒙妮卡的公寓，她抬头好奇看他。“你会去吗？”她问。“我是说，去那里吃一顿免费的饭？”

    “当然。”他高高兴兴说道。“如果我不去，会伤他感情。法罗人不错。最好的弟兄几乎每天都去那里喝咖啡。巡逻车的警察也是。不是所有人都让他请客，但我猜大部分都会。这无伤大雅。辖区内上百家餐厅和酒吧和热狗摊和披萨店都是这样。难道要说：‘轻贪污罪’？这样说没错，但大部分警察要靠薪水送小孩上大学都很吃力，偶尔吃顿免费午餐比你想象的更重要。我说无伤大雅，意思是，如果这些慷慨的店主和经理不守规矩，照样会被管。一杯免钱的咖啡不代表他们有什么特权，只是换来一声友善的问候。何况法罗欠我一份情。差不多两年前，他发现储存室的东西不翼而飞。不是员工平常的顺手偷拿——偶尔少个一罐或一包什么——而是成箱成箱的不见，所以他来找我，我叫来杰瑞·费南德兹，他当时是我们辖区警探小队的巡官。杰瑞安排两个人守在后巷暗中监视。他们监视的第一天晚上——第一天晚上！——就看到一个人开着旅行车停在后门口，从容不迫打开后门，动手从地下室搬出一箱箱、一袋袋东西装上车。他们一直等到他把车装满，正在锁后门，才走上前去。”

    “然后呢？”她屏息问道。

    狄雷尼笑了。“他们叫他把车上的东西全搬回地下室，整整齐齐摆好。他们说等到全部搬完，那人已经喘得像只鲸鱼。他是店里的助理厨师之一，所以有后门和储藏室的钥匙。事情实在没有严重到要提出告诉，否则就得没收证据，大家都多出一堆文书工作，在法庭上浪费时间，那人如果是初犯，八成会被罚钱然后假释。因此等他把所有东西都放回原位之后，杰瑞的手下扁了他一顿。不严重。我是说他不需要上医院什么的，但我想他们是给了他一点颜色——几处又疼又痛。他当然被开除了。消息传开，法罗店里从此连一罐色拉油都没丢过。所以他想请我们吃午餐。”

    他微笑看着她，看见她突然打个哆嗦。

    “那是个完全不同的世界。”她低声说。

    “什么世界？”

    但她没回答。

    她说得没错，前科纪录令人失望。他原先希望，等计算机打印的纪录核对加入档案卡之后，会出现几张或好几张上缘夹着五颜六色塑料卷标的卡片，指出重大前科纪录，可能显示心理变态且无法控制的暴力模式。

    然而，卡片档案空白得令人泄气。三枚卷标的卡片有一张，两枚的两张，一枚的有四十三张。狄雷尼调查过的那九个买冰斧的人都没有前科纪录。

    他在蒙妮卡的厨房桌上慢慢翻看夹了卷标的卡片，她则拿来要缝补的东西，戴上一副无框眼镜，开始在女儿的一件洋装上缝边，动作迅速，针脚细小，一旁准备着顶针和剪刀。他看完卡片，推开档案盒，她听见声响抬起头来，他向她惨淡一笑。

    “你说得没错。”他说。“令人失望。一件强暴，一件抢劫