“花匠……时田……是音先生的事呀！”

    “音先生？”

    “时田音次啦！是一个有名的顽固老头呀！就住在这附近。”

    “那么，那个人……”

    “当然已经死了啊！是在战争的时候，比我要大上十五、六岁吧！”

    “那么，其他的家人呢？”

    “一个也没了。”

    “只有一个女儿吗？”

    “只有父女俩，因为妻子在年轻的时候就死去了，象音先生那样古怪的人，是没有人肯嫁给他当继室的。是个只埋头于盆栽的男人。但是，顽固也是有坏处的，他最后也没有得到善终啊！”

    “怎么一回事呢？”

    “脑溢血倒下当时，没有一个人发现……。据说是邻居们替他举行所谓的葬礼，因为连唯一的女儿也没有能够给他上烧香呀！”

    “大概是即使想设法联系他的女儿，也不知道他的女儿的行踪吧！”

    “据说音先生对于抛弃亲父，还离轻井泽的女儿，断绝了一切关系，一直到了最后，还是意气用事，固执到底。”

    “您记不记得和他的女儿结婚的那位男人？”

    “那个我不知道，因为我从以前就是个老硬派，对于别人的恋情，不太感兴趣。”滨部一面苦笑着，一面回头向家里面大喊：“喂，你还记得姓时田的那位音先生吧！”

    滨部象是正在问他的太太。

    “姓时田的音先生吗？”一位穿着围裙，五十岁上下的妇女走了出来，在滨部的背后坐下来，这位大概就是滨部的妻子吧！

    滨部的妻子没有向新田打招乎，一个劲儿地把拿来的银盆往新田面前推过去，银盆里摆了啤酒和两个倒扣的杯子。

    “那位音先生有个女儿吧？”滨部问妻子之后，在自己面前的杯子里倒满了啤酒，然后，也向新田劝酒。

    “水江小姐吧！”滨部的妻子露出不知道那件事情才怪的神情，摇晃着满身肥肉的身体。

    “对，对，就是那个名字。”

    “自古至今，轻井泽不会再出现那样美女了。”

    滨部的妻子再转向新田：“那是个就象洋娃娃般的女人，不仅是面貌，简直是个没有自己的脾气一样，具有温顺的个性。但是，由于不论遇到任何痛苦的事，都默默地忍耐，以致于被男人一怂恿，也就照着那样做了……背后被中伤的很厉害，但是并不是个一个完全没有贞操观念的人。”

    关于水江的事，也听五味志津及鲇子谈过，因此，想像中，她的美是属于一种白尾美，并且，是个没有自己想法的女人。

    水江可能是被小尾积极的求爱所牵绊，而违背了父亲音次的心意，进而逃离了轻井泽吧！当时，水江一定也由于已经怀了鲇子，不得不象赛马中的马，往前直奔下去了。

    “不是啦！他是来探听有关和水江结婚的男人。”滨部拿着杯子的手，一面在自已和新田之间来回地笔划着，一面加以说明。

    “有关那个男人，您记得吗？”新田也加以补充。

    “男人嘛……”滨部的妻子在话尾中叹了一口气，而陷入沉思。从年龄上推算，小尾和水江结婚的时候，滨部的妻子也一定还是个三十岁左右的少妇。一想到眼前的二十年前的她，即使是第一次见面的新田，也不由得感到一股奇妙感。

    时间的经过和人外表上的变化，即使是极其理所当然，但是特意地想它，也是一件不可思仅的事。

    “是一个叫做小尾美智雄的男人吧！”新田想了一想，这么说。

    “小尾嘛……无论怎么说，因为都是很久以前的事，所以……”

    “那么，国分这个名字，您听说过吗？好象在这一带拥有别墅，是个有钱人哟！听说小尾经常来