们并没有看轻他。”莱斯莉又显得很顽皮的样子。

    “实际上他们还挺替他难过的。而且他们很爱听牢狱生活的种种。”

    “我肯定这不是件好事。”琼一口咬定。

    “哦，你不这样认为？”莱斯莉深思着，“也许不是好事。但是对查尔斯来说是好的。他畏畏缩缩地回家来，像只狗似的。我受不了这样，所以我想唯一要做的就是顺其自然。毕竟，你不能假装人生中的这三年不存在。我想最好就是以平常心去对待。”

    琼心想，莱斯莉这人就是这样——漫不经心、粗枝大叶，一点也不细腻，总是采取阻力最少的方式。

    然而，还是要为她说句公道话，她一直是个很忠心的妻子。

    琼很客气地说：“你知道，莱斯莉，我真的认为你相当了不起，你这样一心一意跟着丈夫，在他……呃……不在的时候，辛苦操劳维持住这个家。罗德尼经常这样对我说。”

    这个女人半边脸的笑容看起来多奇怪呀！琼直到此刻才留意到。也许她的赞美让莱斯莉觉得不好意思吧？不过莱斯莉的确是用颇僵硬的口气问：“罗德尼……还好吧？”

    “很忙，这可怜的家伙。我总是叫他偶尔该放个一天假。”

    莱斯莉说：“这可没那么容易。我想他的工作就和我差不多，时间总是排得满满的，不太可能放假。”

    “没错，我敢说这是真的。再说，罗德尼也很敬业。”

    “全职工作。”莱斯莉说。她缓缓走到窗前，站在那里凝望窗外。

    她的身材轮廓有些地方引起琼的注意——莱斯莉穿衣服通常都很宽松、没什么线条的，但这会不会是……

    “喔！莱斯莉。”琼不由自主地惊呼起来：“你不会是……”莱斯莉转过身来，迎着另一个女人的视线，缓缓点点头。

    “是的，”她说，“在八月。”

    “噢！我的天！”琼是真的感到忧虑。

    突然，出乎意料地，莱斯莉充满激情、滔滔不绝地说起来，不再漫不经心又粗枝大叶的，倒像是个死囚在为自己辩护。

    “这对查尔斯来说有很大作用，很大的作用！你明白吗？我没办法告诉你他对这事的感受，这是个象征，象征他不是个被摒弃的人，一切都还是跟以前一样。自从他知道这事之后，甚至还设法戒酒。”

    莱斯莉的语气慷慨激昂，以致琼几乎没听明白最后那句，之后才醒悟到那涵义。

    她说：“你当然最清楚你自己的事，但是我却认为这样做不明智，在这时期。”

    “你是指经济方面？”莱斯莉笑起来，“我们会渡过难关的。反正我们吃的都是自己种的，而且种得不错。”

    “还有，你知道，你看来身体不太强壮。”

    “强壮？我壮得很，太强壮了。恐怕不管什么人想杀死我，都没那么容易。”

    说这话时，她略微打了个冷战，就好像——即使时候未到——她已经有种奇怪的预感，知道自己会生病，得忍受病痛的煎熬……

    然后她们又下楼去了。舍斯顿说他会送斯丘达莫尔太太到拐角处，指点她那条穿过田野的捷径。当他们两人往车道走时，她回过头去，见到莱斯莉和儿子们纠缠成一团，在地上滚来滚去，疯得尖叫大笑。莱斯莉跟孩子在地上滚，挺像动物的，琼有点反感地想着，然后这才侧耳去细听舍斯顿在说什么。他正在语无伦次地说，过去从没有、将来也不会有第二个像他太太这样的女人。

    “你不知道，斯丘达莫尔太太，她是怎么待我的，绝对想不到，没有人能想得到。我根本就配不上她，我知道这点……”

    琼惊觉到他的眼泪在眼眶中打转，这个男人竟然一下子变得这么多愁善感。

    “永远都一样，总是很